神秘的大地龙

大家都知道华阳龙是迄今为止发现的最早的一种剑龙，这是因为华阳龙的骨骼化石比较完整，可以准确无误地判定它属于剑龙科。其实在华阳龙出现之前的侏罗纪早期，可能就已经有原始剑龙存在。已经有一些化石原料证明了侏罗纪早期剑龙类的存在，不过在这些化石材料中，有些太残破，有的太零散，所以让科学家很难准确地判定这些恐龙是否属于剑龙，推测的成分比较大一些，发现于中国云南禄丰县大地村的大地龙就属于这类，此地还有出土过世界著名的禄丰龙。

古生物学家在云南找到一块不完整的下颌化石，在这块下颌前面有一块鸟臀类恐龙特有的前齿骨，但是上面没有牙齿。其他部位上的牙齿也不多，而且重叠在一起，前面的小一些后面的大一些。一九六五年德国古生物学家西蒙得到了这块带有牙齿的左下颌骨，他认为这是一种小型鸟脚类恐龙，把它命名为大地龙。

因为这块化石是奥拉尔神父带到芝加哥市博物馆的，所以它的全名叫作奥拉尔大地龙，简称奥氏大地龙，根据一九六五年西蒙的研究，这种恐龙的特征与甲龙非常相似，被划归为甲龙类，中国的董枝明教授在四川发现了华阳龙后，又对大地龙的化石重新进行了研究，结果发现大地龙的牙齿和前齿骨的特征与华阳龙的非常类似，因此他认为大地龙应该是剑龙的一种，而且有可能比华阳龙更为原始。后来，美国的卢卡斯博士对大地龙重新进行了研究。他认为，大地龙应该是肢龙的一种。

肢龙的脑袋很小，牙齿呈树叶状，前肢与后肢几乎等长，肢龙的背部和体侧也有很多骨板在皮肤里。古生物学家根据下颌推测，大地龙可能与一只大山羊差不多大，最大的个体也就二米。它的嘴前端有尖尖的牙齿，颊齿呈叶状，它的身上也长有骨板，用四足行走，不过大地龙的这些特征与甲龙和剑龙都很接近，由于化石数量有限制，目前还没有确定它究竟属于哪个类群。