白垩纪——恐龙极盛时代

在白垩纪时期地球大陆产生了剧烈的漂移，当时的海平线也是史上最高的。白垩纪的生命经历了一场爆炸式的生长之后，最终在一场灾难性的剧变中消失了。

白垩纪始于1.441亿年前，那时的盘古大陆已经分裂了，其中最主要的两个大陆它们轮番撞击破碎，从而形成了今天的大陆。这种大陆漂移造成了地球上的气候的重大 变化，并使得海平线比现在高出了200多米，海洋中充满了微生物，海床广阔的浅滩上集聚 着微波的贝壳，而最终都变成了白垩。“白垩“一词来源玩过拉丁文，并因此成为了这一时代的名字。

与三叠纪或者侏罗纪不同的是，白垩纪与人们现在所知的世界有些相似之处。开花植物很可能出现于晚偿侏罗世或者早白垩世，但在白垩纪才真正进入鼎盛期。这些植物包括最早的阔叶树，慢慢地，在世界上的很多地方阔叶树都取代 了针叶树。随着开花植物的进化，花粉媒虫也产生了进化，如蜜蜂。这种非常成功的相伴关系就这样产生了，并一直持续到了现在。

白垩纪的天空下也生活着哺乳动物，它们贯穿三叠纪始末的生命非常接近。与它们的三叠纪祖先一样，这些动物大部分都很小，并且没有接触过恐龙及其他动物。然而并非所有的白垩纪哺乳动物都是如此。2004年，中国和美国的研究者们出土了一块哺乳动物化石，被称为爬兽，并在其胃中发现了一吸幼年恐龙的残骸，这是一项令人惊讶的发现，人们也是第一次发现类似 的化石。但在白垩纪，爬行动物仍然处于旺盛期。白垩纪拥有巨大的翼龙，以及世界上曾存在过的最大、最快也最聪明的恐龙。

到白垩纪初，恐龙 已经有了长达8000多万年的历史。在爬行动物最后段漫长的时光里，有的恐龙族群刚刚形成，有的则已迅速地扩展开来。这些新形成的恐龙 包括甲龙，鸭嘴龙以及泰坦世巨龙，南方的蜥脚龙的一个族群，其中可能包含着最重的恐龙。除了这些植食性恐龙，晚白垩纪还见证了暴龙的出现，暴龙科中有着陆地上最大的掠食——它们曾遍布全球。

在海洋中，占统治地们的动物依旧是爬行动物，其中有蛇颈龙，鱿鱼龙以及一种新的族群——沧龙。沧龙是一种巨型的海生蜥蜴，在白垩纪即将结束之时，成为了称霸海们的爬行动物。海龟是比较普通的，在2亿多年间都没有发生什么变化。所有这些动物与一种叫作硬骨鱼的鱼类生活在同一片海洋中，硬骨鱼的鱼鳞比早期鱼类要更细更轻，所以游动起来也更迅速，更灵活。