福建肉食性巨龙

在侏罗纪和白垩纪，肉食性兽脚亚目恐龙与它们的猎物是同步进化的。一些物种，如恐爪龙，会通过群体捕猎去对付大型的动物，而其他一些则会依靠自身庞大的体型和力量去捕杀猎物，这些肉食性巨龙就是爬行动物时代的超级捕食者，能摔倒重达30多吨的植食性恐龙 ，迄今为止，霸王龙是其中最有名的，但据最新的一些发现显示，在白垩纪，其他兽脚亚目恐龙可能还在更大。

人们曾经一度把所有大型的肉食性恐龙者归一类，称为肉食龙，意为吃肉的蜥蜴，自那以后的一些研究表明，肉食必巨 龙并不一定都是近亲。
与小一些的兽脚亚目恐龙不同，恐龙世界中的巨型捕食者在袭击猎物时，用的是牙齿而不是爪子。它们的前臂常常都比较小，但头部很大，鲨齿龙就具有令人恐惧的特征。经证明，这种解剖结构在捕猎中是非常有效的，具有致命的杀伤力，并且很可能是在几个不同的兽脚亚目恐龙群中分别进化的。

我们乍看之下巨型兽脚亚目仿真恐龙，如异特龙和霸王龙，非常相似，它们都具有强壮的后肢，小巧的前臂以及狭窄的颅骨，而且巨大的口腔里也都长满了牙齿，它们行动起来可能并不像古生物学家曾预想的那样迅速，而且它们很可能既是猎捕者也是食腐者，但它们依然是实至名归的陆地生物的终结者。

这些体型巨大的捕食者之间是有紧密联系的，如现在的老虎和狗子，这看起来似乎只是常识，但对研究恐龙进化史的生物学家来说，外表上的相似则会带来诸多问题，如果它们在进化伊始就以经变得非常相似，趋同化便会让真正的家族关系变得极难以区分，大型兽亚脚目恐龙的情况就是这样。

为了弄清楚不同物种间到底有多密切 的关系，古生物学家和生物学家采用了遗传分支系统进行研究。其中包括动物的详细比对，并查看它们有多少相同的“衍生特征” 。衍生特征指的是，由祖先特种产生的并传递给了所有的后代的特征。因为祖先也还有自己的祖先，那么衍生特征也就随着时间流逝而稳定地形成了。两个特种共有的衍生特征越多，就说明它们的关系越密切。人们可以利用这些信息构造也一张进化分支，可将一个物种与另一个物种区分。

所有高级的兽脚亚目恐龙之间会有怎样的关联呢，异特龙科与暴龙科离得很远，分属于两个不同的进化支，异特龙科属于肉食龙下目包含某些最小型的兽脚亚目龙族群。随着趋同的发生，在5000万年前暴龙科恐龙发展出了巨型的躯体和微小的前肢，就像异特龙科恐龙那样。

与植食性的蜥脚亚目恐龙一样，巨型兽脚亚目恐龙因为体型的缘故也享有一些优势。它们那重达六七吨，长达十几米的身体，在猛然撞向猎物时会产生一个几乎无法阻挡的冲力。在蜥脚亚目恐龙变大的同时，这些捕食者的体型也在增长，只是这种增长发生在不同时间不同种群里，而斑龙科恐龙便是其中第一种晋级重量级的恐龙，但是，如果庞大的体型是一生中 如此有利的优势，那么兽脚亚目恐龙又为什么会停在7吨这个生长限上，而植食性恐龙的身体却仍然在继续进化， 可以长到不止11倍于此的程度，这主要是因为，肉食性动物与植食性动物不同，它们是以速度和灵活度取胜的。与小型兽脚亚目恐龙相比，像异特龙这样的动物就已显得缓慢而迟钝了，而且很有可能是，如果其体型进化得更大的话，它们或许就无法再像捕食者一样去追击它们的猎物了。