我们真的可以区分雄性和雌性恐龙吗？

长期以来，全世界的科学家一直在争论我们是否能够识别雄性和雌性恐龙。如今，由伦敦玛丽皇后大学领导的研究表明，尽管之前有成功的说法，但是很难发现性别差异。

在这项新研究中，研究人员分析了来自现代加纳尔人的颅骨，这些人是濒临灭绝的巨型鳄鱼物种，仅凭化石记录就可以轻松区分出雄性和雌性。

雄性咽喉比雌性咽喉要大，并且在其鼻子的末端具有肉质生长，称为鼻咽。虽然伽拉是由软组织制成的，但它是由靠近鼻孔的骨头凹陷支撑的，这种凹陷被称为“鼻窝”，可以在它们的头骨中识别出来。

该研究团队包括加拿大自然博物馆的乔丹·马伦，乔治亚南部大学的帕特里克·轩尼诗和俄亥俄州大学的劳伦斯·威特默，他们在世界各地的博物馆中研究了106个食盐标本。他们发现，除了男性中存在后房窝外，仍然很难区分性别。

伦敦女王玛丽大学动物学高级讲师兼研究报告的作者戴维·洪恩博士说：“像恐龙一样，食管是大型的，生长缓慢的爬行动物，会产卵，这使它们成为研究灭绝恐龙物种的好模型。我们的研究表明，即使事先了解标本的性别，仍然很难区分雌雄同体的咽部，而对于大多数恐龙来说，我们所拥有的数据集的大小几乎没有。不知道动物的性别，因此我们希望这项任务会更加艰巨。”

在许多物种中，雄性和雌性看起来可能彼此非常不同。例如，鹿角只在雄性鹿和孔雀中发现，雄性通常色泽鲜艳，尾羽呈虹彩，而雌性的色泽则柔和得多。这被称为性二态性，在动物界非常普遍。预计恐龙也会表现出这些差异，但是这项研究表明，在大多数情况下，仅凭骨骼很难分辨出这一点。

洪恩博士说：“有些动物表现出极高的性二态性，例如，雄性和雌性之间的体型差异很大。加里尔族人居中，因为它们确实拥有这些大的鼻窝，可以帮助进行识别。我们的研究表明除非恐龙之间的差异确实惊人，或者有像窝这样的明显特征，否则我们将很难使用现有的恐龙骨架将雄性和雌性恐龙区分开。”

这项新的研究还挑战以前的研究在流行的恐龙物种，如两性之间的差异已经暗示暴龙（霸王龙），并导致其中包括广大市民常见的误解。

“许多年前，一篇科学论文表明雌性霸王龙比雄性霸王龙大。但是，这是基于25个破碎样本的记录得出的，我们的结果表明，这一水平的数据不足以使之成为现实。结论”。