新的化石重写了恐龙的故事并改变了棘龙的外观

长期以来，科学家一直反对恐龙生活在水生生境中的想法。现在，在国家地理学会的支持下，一个国际研究人员团队发现了明确的证据，证明科学已知的最长的掠食性恐龙Spinosaurus aegyptiacus是水生生物，并利用尾部推动的游泳运动在巨大的河流系统中寻找猎物。这是第一次在恐龙中报道这种适应。

该发现今天发表在《自然》杂志上，并刊登在Nationalgeographic.com上，该发现是基于对摩洛哥撒哈拉沙漠的Kem Kem地区发现的世界上唯一现存的棘龙骨骼的多学科研究而得出的。现在，该骨骼也是非洲大陆白垩纪掠食性恐龙迄今为止最完整的骨骼。

在国家地理探险家和底特律大学慈悲大学的古生物学家Nizar Ibrahim博士的带领下，研究小组返回了2008年首次发现棘棘部分骨骼的地点。在先前的研究中，棘棘被确认为食鱼恐龙。适应较短的后肢，宽阔的脚，密集的骨头和细长的下颚，上面镶有圆锥形的牙齿，可以适应两栖生活方式。但是，关于它可能是真正的栖水恐龙的建议遭到了相当大的反对，这在很大程度上是因为部分骨骼几乎没有提供证据，甚至没有证据表明将这种巨型恐龙在水中移动所需的推进结构。

上图：棘龙尾部骨骼的重建（缺失的骨骼以白色显示）。中心：穿过尾巴的横截面，显示椎骨，尾巴的体积和主要肌肉的排列变化。底部：棘龙的新外观（黑色，柔软的零件/身体轮廓；红色，是当地化石采集者在2008年收集的骨头；绿色，是最近科学发掘的骨头；黄色，在骨头周围的碎片中收集的骨头碎片）主开挖区域）。图纸：Marco Auditore。图片：Gabriele Bindellini。
在2015年至2019年之间，易卜拉欣的团队发现了更多的骨骼化石，包括非常完整的鳍状尾巴，能够进行广泛的横向运动，并具有极长的刺。

在准备好所有化石之后，研究小组使用摄影测量技术以数字方式捕获了尾巴的解剖结构。

为了定量评估尾巴的性能，哈佛大学的研究人员制作了一个灵活的模型，并将其附加到模仿游泳动作的机器人系统上。然后，他们将棘龙模型尾巴的游泳性能与其他动物（包括鳄鱼，new和其他恐龙）的模型尾巴进行了比较。结果完全符合真正居住在水上，尾巴推进的“河流怪兽”的想法。

易卜拉欣说：“这一发现是棺材中钉钉钉钉死非禽类恐龙从未入侵水生动物的想法。” “这只恐龙不仅在浅水中等待鱼游动，还积极地在水域中寻找猎物。它可能大部分时间都在水中度过。” 该发现还指出了棘龙亲属对水生生境持续和广泛入侵的可能性。

生命中的棘龙的重建：长而下颚窄的圆锥形牙齿，以及独特的水生运动尾巴。艺术品：Davide Bonadonna。
美国国家地理学会探险家计划副主席亚历克斯·摩恩说：“这项新发现改变了我们对恐龙的当前理解，并反映了易卜拉欣博士的无限好奇心和对揭示撒哈拉恐龙的秘密的奉献精神。” “他的工作是科学与探索的纽带，体现了《国家地理》在阐明我们世界奇迹方面的独特作用。”

今天，整个项目中发现的所有原始骨头都存放在摩洛哥的卡萨布兰卡大学。对于Samir Zouhri教授来说，北非的能力和基础设施建设是该研究项目的主要目标。

他说：“过去，像这样的摩洛哥化石不可避免地会出现在欧洲，亚洲或美国的藏品中。” “现在我们在摩洛哥拥有最好的Kem Kem化石收藏，包括来自非洲大陆白垩纪最完整的掠食性恐龙。这将改变游戏规则。”