恐龙和其他动物在“火国”留下了痕迹

根据2020年1月29日发表的一项研究，在侏罗纪早期大灭绝开始时，在南部非洲，恐龙和突触是一组动物，其中包括哺乳动物及其最接近的化石近缘种。开普敦大学的Emese M. Bordy和同事们的开放获取期刊PLOS ONE。

南部非洲的卡鲁盆地以侏罗纪早期广泛的玄武岩熔岩流留下的火成岩的大量沉积而闻名。这时，据认为激烈的火山活动对当地环境和全球大气产生了巨大影响，这与化石记录中记录的全球大灭绝相吻合。因此，卡鲁盆地的化石对生态系统如何应对这些环境压力有很多启示。

在这项研究中，Bordy及其同事描述和识别了熔岩流之间沉积的砂岩层中保存的脚印，该脚印的历史可追溯到1.83亿年前。总体而言，他们报告了五个轨迹，总共包含25个足迹，代表三种类型的动物：1）潜在的小型突触突触，包括哺乳动物及其先行者的一组动物；2）大型，双足，可能是食肉恐龙；3）以新的鱼类物种为代表的小型四足动物，可能是草食性恐龙（痕迹化石，如脚印有自己的分类学称号，称为鱼类物种）。

这些化石代表了一些最后的动物，它们在熔岩被淹没之前就已经居住在主要的卡鲁盆地。由于保存这些足迹的砂岩是在熔岩流之间沉积的，这表明即使在火山活动开始并将该地区转变为“火地”之后，该地区仍有各种动物幸存。这组作者建议，进一步的研究以发现更多的化石并完善当地岩石层的年代，有可能提供有关全球生态系统大灭绝后当地生态系统如何应对强烈环境压力的宝贵数据。

鲍迪补充说：“化石足迹是在厚厚的一堆古老的玄武岩熔岩流中发现的，这些熔岩流已有约1.83亿年的历史。化石径迹讲述了我们深厚的历史，讲述了大陆生态系统如何与真正的巨型火山事件共存，只能从地质记录中进行研究，因为它们没有现代的等价物，尽管它们可能会在地球的未来出现。”