巴西出土的最古老的食肉恐龙化石

来自巴西圣玛丽亚大学和圣保罗大学的一组研究人员发现并鉴定了迄今为止最古老的食肉恐龙化石。该小组在《PeerJ》杂志上发表的论文中描述了他们的发现以及他们认为该发现与恐龙历史相符的地方。

研究人员报告说，他们在南里奥格兰德州圣玛丽亚市附近挖掘时发现了化石。他们将其命名为“ Gnathovorax cabreirai”，该名称结合了因这项发现而闻名的研究员的名字Sergio Furtado Cabreira，加上宽松的拉丁语翻译，意思是“吞噬事物的下巴”。研究人员认为，这是食肉恐龙最古老的例子。他们将化石的年代定为大约2.33亿年前，这将其定为三叠纪，当时南美仍是Pangaea的一部分。他们报告说化石完好无损，状况非常好，以至于他们能够将头放在CT扫描仪中，从而为他们提供了有关远古生物大脑的一些信息。他们认为它具有良好的平衡性和良好的视力，这将有助于恐龙使用其锋利的牙齿和爪子捕获并食用猎物的两个特征。他们还报告说，该恐龙长约三米，重约一吨，大小与现代马差不多。由于年代久远，研究人员认为化石代表了最高的捕食者，也是它所居住地区中最大的。

对化石骨骼的研究表明，G。cabreirai与一组称为兽脚亚目的恐龙有关，它们是兽脚亚目。这一发现表明，G。cabreirai可以用来更好地了解早期食肉恐龙的特征，这些恐龙早在更著名的霸王龙（暴龙）之前就已经存在了，这种恐龙规模更大，并在数千万年后出现。他们指出，该时期恐龙的化石证据十分稀少，这使得新发现更加重要。