数十个恐龙足迹揭示了阿拉斯加半岛的古代生态系统

根据得克萨斯州佩罗自然与科学博物馆的安东尼·菲奥里洛（Anthony Fiorillo）于2019年10月30日在开放获取期刊PLOS ONE上发表的一项研究，阿拉斯加的恐龙足迹丰富，表明高纬度的鸭嘴龙更喜欢潮汐影响的栖息地。

恐龙化石在阿拉斯加广为人知，最著名的地区是德纳利国家公园和北坡，但该州西南部阿拉斯加半岛的恐龙化石记录很少。在这项研究中，Fiorillo及其同事记录了安克雷奇西南约670公里处来自阿尼亚克恰克国家纪念碑的大量恐龙轨道。

通道保留在奇格尼克组中，奇格尼克组是一系列沿海沉积物，可追溯到约6600万年前的白垩纪晚期。2001-2002年和2016-2018年的调查工作确定了超过75个轨道站点，包括数十个恐龙足迹。根据这些印刷品的解剖结构，作者确定了两个装甲恐龙的脚印，其中一个是大型掠食性霸王龙，另一个是两个鸟类的脚印。其余93％的轨道属于鸭嘴龙，它们是非常成功的食草动物，通常是高纬度化石生态系统中最常见的恐龙。

先前对阿拉斯加北部骨骼恐龙遗址的研究发现，鸭嘴龙在沿海生境中最为丰富。这项研究中记录的轨道表明，阿拉斯加南部也是如此。这组作者建议，了解这些动物的栖息地偏好将有助于了解随着环境条件的变化以及恐龙在各大洲之间北部走廊的迁移而生态系统如何随时间变化。

Fiorillo补充说：“我们的研究向我们展示了一些恐龙的栖息地偏爱，以及鸭嘴恐龙的数量非常丰富。鸭嘴恐龙与牛一样普遍，尽管考虑到我们在阿拉斯加工作，也许最好考虑一下他们是白垩纪的驯鹿。”