侏罗纪中生食草动物的超级食物？

长颈的大型蜥脚类恐龙包括一些在地球上行走的最大的陆地脊椎动物。这些庞然大物是仅靠植物材料生存的食草动物。人们一直在猜测哪些粮食资源可以支持其规模，特别是在年轻且快速增长的时候。主要研究者，德国波恩大学的卡罗尔·基伊（Carole Gee）于今年在澳大利亚布里斯班举行的今年脊椎动物古生物学学会年会上提出了新研究，该研究指出了一种通常被称为马尾的植物。

木贼属植物是一种带有孢子的植物，通常被称为“冲刺”或“马尾”，而现代属的近亲在化石记录中可追溯到三叠纪。Gee和他的合作者使用标准化饲料评估测试研究了七个现存木贼科木贼的消化发酵和比较的卡路里产量，这些木贼属活草食动物。他们的数据证实了较早的研究表明，木贼科是中生代草食性恐龙的重要，高度易消化，营养丰富的因此是首选的食物来源。“我了解古代植物的古生物学和深远的植物-动物相互作用的方法不仅是研究古生物学，而且还包括对活植物及其生态学以及饮食习惯的研究。 活着的动物”，吉说。

在这项研究中，Gee和她的同事将注意力转向了孵化，幼蜥脚类恐龙以及其他小身高草食性恐龙的饮食。迪说：“到目前为止，只研究了可能作为食物资源的植物中生长完整的蜥脚类动物。” 幼小和正在成长的蜥脚类动物的生长非常快，认识到木贼科作为幼小和正在成长的蜥脚类动物的主要食物来源的价值对于进一步了解其生长极为重要。吉和她的同事们大约在十年前，在由德国研究基金会资助的蜥脚类恐龙生物学研究小组的框架下，开始研究侏罗纪植物群中最近的亲属作为恐龙饲料的比较价值。