研究团队记录了恐龙亲属的新发现

诸如《侏罗纪世界》系列中的电影中，有许多大型的史前生物，但夸纳乌鲁斯已不在剧情中。这是因为显着较小的爬虫类食草动物是直到最近才被科罗拉多州的研究人员Bryan Small和休斯顿市区大学自然科学助理教授Jeffrey Martz博士发现的。

他们的发现名为Kwanasaurus williamparkeri，是一个小型的“恐龙龙”，存在于2亿多年前的科罗拉多州。它是居住在科罗拉多州的最古老的已知恐龙。

null的文章于9月3日在在线杂志PeerJ上发布。

马尔茨说：“这些发现来自三叠纪，这是恐龙时代的开始，也是脊椎动物进化的关键时期。”

该物种以尤特印第安语为“鹰”和古生物学家威廉·帕克（化石森林国家公园）的名字命名。它的化石是在丹佛以西科罗拉多州北部鹰和石膏镇附近的鹰盆地发现的。

根据Martz的说法，Kwanasaurus属于一种名为silesaurids的动物，它们的牙齿非常适合食用植物。

他说：“大多数早期的恐龙和恐龙亲属都有适合吃肉的牙齿。” “这些动物很有趣，因为它们是一种非常早期的恐龙，具有用于食用植物的牙齿。它们的牙齿与当今的以植物为食的爬行动物（包括鬣蜥）非常相似。这些物种的发现表明它们的平行进化发生在三叠纪。它们的牙齿和下巴与以植物为食的恐龙相似。”

马茨说，宽吻龙最大的个体大约是一只中型犬的大小……大约四到五英尺长，其中一半是一条长尾巴。除了其独特的牙齿外，其颚还特别强大，可以消耗植物纤维。它的口鼻部也有喙。

该发现是在斯格在鹰盆地发掘期间进行的。化石已经收集了20年，并经过仔细的存储和保存以供研究。

“这个站点的资料非常脆弱，”马茨说。“从岩石中提取这些骨头是一个微妙的过程，这就是为什么发现宽扎龙（Kwanasaurus）花了二十年的原因。”

Small是德克萨斯科技大学博物馆的古生物学研究助理，此前曾在丹佛自然与科学博物馆工作。他和Martz在以前的文章中进行了合作，记录了发现同一年龄的其他史前爬行动物的情况，包括Stenomyti（一种装甲的爬行动物，看起来像鳄鱼和犰狳之间的杂交体）。

在夏季的几个月中，Martz在犹他州和亚利桑那州领导挖掘工作。几年来，他一直在亚利桑那州的一个骨料场中检索化石，并在大学研究它们。