鸟状恐龙是北美出土的最古老的恐龙
来自英国和美国的一组古生物学家已经鉴定出一种具有1.5亿年历史的恐龙骨骼。该标本已被归类为科学的新物种，这一发现也引发了有关鸟类飞行进化的疑问。
2001年夏天，在怀俄明州最长的恐龙超龙的发掘过程中，人们在清除覆盖岩的同时发现了骨骼。采石场位于著名的莫里森组的陡坡上。大多数恐龙迷将熟悉剑龙，梁龙和异龙等其他莫里森编队名人。这种新的鸡大小的食肉恐龙生活在一个由巨人组成的世界中。它是怀俄明州发现的最小的恐龙。
这项研究的共同作者比尔·瓦尔（Bill Wahl）是怀俄明州恐龙中心的制备实验室经理，也是发现并收集了标本的古生物学家，他回忆起这项发现是多么令人兴奋：“我们正在清除覆盖岩的壁架并发现了（很不幸，用铁锹把一些细小而细小的骨头戳了出来。我们立即停下来，收集了尽可能多的骨头，并在接下来的几天疯狂地寻找了更多。直到清理了一些骨头后，我们才意识到自己找到了壮观的事物。”
该标本于2005年捐赠给了Big Horn Basin基金会，该基金会是一家研究和教育性非营利组织，于2016年与怀俄明州恐龙中心合并，成立了一个新的非营利基金会，该标本现在由该基金会负责管理。
鸟状恐龙是北美出土的最古老的恐龙
该标本已经在科学界广为人知了几年，但仅以它的昵称“洛里”或“洛里标本”而闻名。但是，到目前为止，它仍然是未发表研究的主题。这项研究发表在PeerJ上，合著者Dean Lomax是曼彻斯特大学的古生物学家和客座科学家，他于2008年首次看到该标本（当时年龄18岁）。
图片来源：曼彻斯特大学
“我记得我第一次把目光投向这种小恐龙。即使在那时，我也知道这是一个重大发现。但是，直到2015年我们的恐龙团队组建之后，我们才开始在很多地方研究’Lori’实际上，该项目向前迈出了重要的一步，2016年通过experiment.com发起了成功的众筹活动，对此我们深表感谢，感谢所有捐助并帮助实现该项目的人。”
洛里（Lori）现在也获得了正式的科学名称Hesperornithoides miessleri。Hesperornithoides是“ Hesper”（指在美国西部的发现）和“ ornis”（恐龙的鸟类形式）的组合，而该物种的名称则是对Miessler家族的荣誉，该物种的发现地和标本一直是该项目的热心支持者。
该研究的其他主要发现之一与鸟类（鸟类）飞行的起源有关。尤其是，Hesperornithoides是一种高度陆生的原始鸟类，这表明我们认为与恐龙类似的许多特征与它们在地面上生活有关。
主要作者和博士 威斯康星大学麦迪逊分校的候选人斯科特·哈特曼说：“我们想扩展用于测试恐龙-鸟类关系的数据集，因此我们添加了数百个新物种和成千上万个新角色。我们发现洛里是原始的是包括Troodon在内的一组恐龙的成员，但也许更重要的是，我们发现鸟状恐龙的家谱的较小细节并没有像一些研究人员所声称的那样解决。”
Hartman继续说道：“例如，只需很少的变化就可以将Hesperornithoides作为Velociraptor而不是Troodon的近亲。我们确实得出的一个强有力的发现是，即使相互关系发生了变化，原始成员在所有这些群体中，有非飞行性的居住在地面的恐龙。这意味着像现代猛禽一样滑行的Velociraptor的一些小亲戚与现代鸟类家族分开进化了。”
