最新研究显示，十几岁的霸王龙已经在猎食

威斯康星州奥什科什大学的一项新研究表明，即使在十几岁的时候，霸王龙也有迹象表明它将成长为凶猛的捕食者。

在上周发表于同行评审杂志《Peerj》（生命与环境科学杂志）上的一项研究中，UWO科学家报告了证据，表明霸王龙以食植物的大型恐龙为食，尽管它没有碎骨能力。它会长大成人。

UWO脊椎动物古生物学家约瑟夫·彼得森（Joseph Peterson）在研究食用植物的鸭嘴龙或鸭嘴恐龙埃德蒙龙的化石时，注意到尾骨上有三个大的V形咬痕，并想知道，“谁造了这些？”

彼得森知道霸王龙（食肉恐龙亚纲Theropoda）的一员“很可能是罪魁祸首”。

“我们怀疑霸王龙是造成位痕的原因，因为在发现白嘴龙的上白垩统岩层中，化石记录中只有少数肉食性恐龙和其他爬行动物。在那儿发现了鳄鱼化石，但是这样的鳄鱼将留下圆形的牙齿痕迹，而不是我们在椎骨上发现的椭圆形穿孔。”

“虽然也有类似迅猛龙的小型恐龙，但它们的牙齿太小而无法留下痕迹。最后，成年霸王龙会穿刺得太大了！这就是我们开始考虑幼年霸王龙的时候。”

威斯康星大学（UW Oshkosh）的研究人员对刺痕进行了硅胶剥离，以帮助确定其起源。图片提供：UW Oshkosh的Patrick Flood
为了检验这一假设，Suamico的Peterson和地质学学生Karsen Daus用硅橡胶涂覆了化石，以使穿刺痕迹硅化。

他们发现，“牙齿”的尺寸要比成年幼年霸王龙（11至12岁）更好地匹配成年人（约30岁）。

彼得森说：“尽管这只霸王龙还很年轻，但确实给人留下了深刻的印象。”

他说：“这对古生物学很重要，因为它证明了霸王龙（T. rex）（有史以来最流行的恐龙）如何在成长过程中改变了饮食和摄食能力。” “这是许多古生物学家正在进行的一项更大的研究计划的一部分，目的是更好地了解霸王龙在六千五百万年前是如何生长并作为活物起作用的。”

大多数兽脚类动物的觅食痕迹和咬痕都归因于成年人；他补充说，青少年的牙齿痕迹在文献中鲜有报道。

彼得森说：“我们确实处于古生物学的’黄金时代’。” “我们现在对恐龙的了解比以前想象的要多。而且，我们对恐龙的成长有了更多的了解。”