最新的研究表明争夺恐龙化石归结为矿物

在两只恐龙显然死于现代蒙大拿州平原的战斗中大约6,600万年之后，一场关于谁拥有纠缠化石的不寻常战斗已变成数百万美元的问题，这取决于“矿物”的法律定义。

美国第九巡回上诉法院上周裁定，位于私人土地上的“决斗恐龙”在科学上和根据矿权法均属于矿物。一个由三名法官组成的小组在一次分裂的裁决中说，这些化石既属于发现它们的财产的所有者，又属于两个兄弟，他们将三分之二的矿物权保留给了他们父亲曾经拥有的土地。

财产所有人的律师埃里克·爱德华·诺德（Eric Edward Nord）表示，此案的处理方式很复杂，涉及的是谁拥有土地上的财产与构成土地的矿物的所有权，并解决了与恐龙化石有关的矿物权法的独特问题，没有法庭在国内已经占了以前。

他的客户拥有蒙大拿州东部地狱溪地带一个牧场的一部分，该牧场富含史前化石，其中包括估价为700万至900万美元的决斗恐龙。

Lige和Mary Ann Murray从George Severson那里买来的，George Severson也将他在牧场中的部分权益转让给了他的儿子Jerry和Robert Severson。法院文件说，2005年，兄弟俩将他们的地表权出售给了Murray，但保留了矿权。

法庭记录说，当时，双方都没有怀疑有价值的恐龙化石被埋在牧场上。几个月后，业余古生物学家克莱顿·菲普斯（Clayton Phipps）发现了食肉动物和食草动物显然处于战斗状态。沉积物中也有恐龙皮肤的印记。

2008年，当Seversons了解化石时，发生了一场争执-22英尺长（7米长）的兽脚亚目和28英尺长（9米长）的角足动物。

穆雷夫妇要求法院下达命令，说他们拥有决斗恐龙，而塞弗森一家则要求法官认定化石是该矿产的一部分，并且他们有权获得部分所有权。

它具有更广泛的意义，因为牧场位于一个拥有大量保存在粘土和砂岩层中的史前生物的地区。古生物学家已经挖掘出成千上万个标本，现在这些标本被收藏在博物馆中并用于研究。

但是在私人土地上发现的化石可以归私有所有，这使古生物学家感到沮丧，他们说有价值的科学信息正在丢失。

在法庭案件中，“决斗的恐龙”于2013年11月在纽约拍卖。标价最高为​​550万美元，低于底价600万美元。

在该物业上发现的近乎完整的霸王龙在2014年以几百万美元的价格卖给了一家荷兰博物馆，所得款项全由第三方保管，直至法院结案。

法庭记录说，在牧场上发现的其他化石也已经出售，包括三角龙头骨带来的收入超过20万美元。

11月6日第9巡回法院的裁决推翻了联邦法官在2016年的观点，即化石未包括在“矿物”的普通定义中，因为并非所有具有相同矿物成分的化石都被视为有价值。

美国地区法官比林斯的苏珊·沃特斯（Susan Watters）写道：“在化石中发现的矿物成分并不会使其变得有价值或毫无价值。” “取而代之的是，该值会开启矿物成分以外的特性，例如标本的完整性，恐龙的种类以及其保存的良好程度。”

Seversons提出上诉，认为先前的法院案件确定具有某些特殊价值的天然材料符合矿物的定义。

Murrays律师事务所本周要求第九巡回法院延长11月21日的截止日期，以请法官重新考虑或在11位法官组成的小组面前举行听证会。