古生物学家发现迄今为止最大的恐龙脚

事实证明，“大脚怪”是一种恐龙，是一种巨大的，以植物为食的恐龙。一项基于怀俄明州出土的化石的新研究揭示了有史以来最大的恐龙脚，并将其识别为腕龙，这是一种蜥脚类恐龙，是地球上最大的陆生动物之一。这项工作今天在《PeerJ》杂志上发表，也证实了1.5亿年前的腕龙被称为北美的一大片家园。

“来自澳大利亚和阿根廷的足迹和其他不完整的骨骼似乎来自更大的动物，但这些巨大的骨骼却没有脚被发现。这只野兽显然是北美有史以来最大的野兽之一，”美国自然历史博物馆古生物学系西奥多·罗斯福·理查德·吉尔德大学研究生院博士后伊曼纽尔·乔普（Emanuel Tschopp）以及新的PeerJ研究的作者。

该脚是由堪萨斯其中包括安东尼马耳他，现在洛基山恐龙资源中心林地公园，科罗拉多大学的科考队于1998年发掘。

该研究的主要作者马尔特斯说：“很明显，一只脚的宽度接近一米，是从一只非常大的动物身上出来的，所以标本被昵称为“大脚怪”。

现在，经过充分的准备和检查，马耳他人，茨乔普人和合作者已经将脚确定为属于与长颈，长尾蜥脚类腕龙（在电影侏罗纪公园中最著名的蜥脚类恐龙）非常相关的动物。研究人员使用3-D扫描和详细的测量结果将标本与来自众多恐龙物种的脚进行比较。他们的研究证实，这只脚是迄今为止发现的最大的恐龙脚。

下图显示了从南洋杉树上吃的腕龙。这些恐龙的脖子很大，尾巴比较短。脚所属的动物的臀部高近4米。
研究还表明，腕龙生活在从犹他州东部到怀俄明州西北部的广阔地区。

乔普说：“这令人惊讶。” “ 那段时间，许多其他蜥脚类恐龙似乎居住在较小的地区。”

马耳他说，产生这种化石的岩石露头-怀俄明州的黑山地区，今天以戴德伍德和拉什莫尔山等旅游胜地而闻名-拥有更多奇妙的恐龙骨骼。研究小组希望继续对黑山地区的化石进行研究。