种植仿真恐龙模拟公园的晚餐

科学家通过在大约1.5亿年前发现的大气条件下种植食物来衡量草食性恐龙饮食的营养价值。

以前，许多科学家认为，在二氧化碳含量高的环境中生长的植物营养价值低。但是利兹大学的菲奥娜·吉尔（Fiona Gill）博士领导的一种新的实验方法表明，这不一定是正确的。

该团队成长恐龙食物的植物，如马尾和银杏，在高二氧化碳含量模仿大气条件相似的当蜥脚类恐龙，最大的动物曾经漫游地球，将是广泛的。

人工发酵系统被用来模拟蜥脚类动物的胃中植物叶片的消化，从而使研究人员能够确定叶片的营养价值。发表在古生物学上的发现表明，许多植物比以前认为的具有更高的能量和营养水平。

这表明巨型食草动物每天需要的食物要少得多，而生态系统可能已经支持了显着更高的恐龙种群密度，可能比以前估计的密度高出20％。

利兹地球与环境学院的古生物学家和地球化学家吉尔博士说：“中生代时期的气候非常不同，当时巨大的腕龙和梁龙生活在其中，二氧化碳含量可能更高。假设随着植物在较高的CO 2水平下生长更快和/或更大，其营养价值就会下降，我们的结果表明并非所有植物物种都如此。

“当时，蜥脚类动物的体型很大，这表明它们需要大量的能量来维持它们。当可用的食物来源具有较高的营养和能量水平时，这意味着需要消耗较少的食物来提供足够的能量，从而可以影响人口规模和密度。

“我们的研究没有给予恐龙饮食的全貌或覆盖，此时存在的植物的广度，但对如何更清楚地了解恐龙吃了可以帮助科学家们了解他们的生活。”

“我们在史前大气条件下种植植物的方法令人兴奋的是，它可以用来模拟其他生态系统和其他古代巨型食草动物的饮食，例如中新世哺乳动物（许多现代哺乳动物的祖先）。”