微小的恐龙可能以彩虹颈圈和骨顶使目眩的伴侣

从三角龙的角到剑龙的板和尖峰，古代的恐龙都以惊人的方式装饰。来自中国的一种新近发现的鸟状恐龙化石包含的证据可能会增加一个新的辅助元素：蓬松的彩虹羽毛。

包括德克萨斯大学奥斯汀分校的科学家在内的一组研究人员是第一个对恐龙进行深入研究并对其进行描述的人。他们将其命名为“彩虹聚结”（Caihong juji），这个名字在普通话中意为“大冠的彩虹”，并认为迪诺利用其华而不实的脖子上的羽毛和鼻子上的骨形冠来吸引伴侣。

UT杰克逊地球科学学院地质科学系教授朱莉娅·克拉克（Julia Clarke）说：“ 众所周知，虹彩的着色与性选择和信号传递有关，我们报告了其最早的恐龙证据。” 。“恐龙在英语中可能有一个可爱的绰号彩虹，但它具有严重的科学意义。”

1月15日，在《自然通讯》（Nature Communications）杂志上发表了对保存完好的鸡大小恐龙的描述。沉阳师范大学古生物学院教授胡冬雨主持了这项研究。

共同作者，中国科学院教授Xing Xu说，除了使1.61亿年前的侏罗纪生态系统更加丰富多彩之外，该恐龙很有趣，因为它具有古老和现代的特征。骨峰是早期时代的恐龙中通常可见的特征，而其颈羽则显示出微观的，宽的，扁平的，含色素的包裹或黑素体的迹象，这可能是首次发现的虹彩现象，类似于在各种物种中发现的现象。今天生活的蜂鸟种类。

与胡和徐共同领导这项研究的克拉克说：“以前只有在较早的恐龙中才知道与性选择有关的波峰，但同时也首次出现了一种鸟类的信号或显示机制。”

彩红也是已知的不对称羽毛的最早恐龙，这种羽毛类型出现在现代鸟类的翼尖上，有助于控制飞行。但是与今天的鸟类不同的是，彩虹的不对称羽毛位于尾巴上，而不是翅膀上。这一发现表明，早起的鸟类可能具有不同的转向或飞行风格。

细长的恐龙头骨类似于迅猛龙的形状，这种形状在其他鸟状恐龙中是独一无二的。比例尺长1厘米。图片来源：Hu等，2018
“ 尾羽是不对称的，而翼羽不是，这在包括鸟类在内的恐龙中是一个未知的奇异特征，”许说。“这表明在某种空中运动过程中，[飞行]的控制可能首先随着尾羽而发展。”

2014年，一位农民在中国河北省发现了这块恐龙，其中的一块岩石包含了几乎完整的骨架，周围环绕着羽毛。印象保留了黑素体的形状。研究人员将黑素体印象与在活禽中发现的黑素体进行了比较，发现它们与蜂鸟的虹彩彩虹羽毛中的黑素体最相似。

徐说，彩虹是侏罗纪时期在中国生活的一群小型鸟状恐龙的一部分，但即使在其近亲中也很突出。与今天的鸟类相比，其他恐龙具有类似鸟的三角形头骨和前臂长骨，而彩虹的头骨又长又窄，与许多其他恐龙不同的是，其短前肢的比例更类似于现代鸟类。

克拉克说：“这些特征是不寻常的。” “它有一个看起来像个迅猛龙的低头和长头，上面有羽毛，毛茸茸的羽毛和大扇尾。它真的很酷……或者根据你的视角看起来有些令人毛骨悚然。”

彩洪 巨济的整型化石，包括化石骨架的线图。图片来源：Yu等，2018
菲尔德自然历史博物馆的博士后合著者查德·埃利亚森说，下一步就是要弄清楚哪些因素影响了彩虹如何发展出如此独特的外观，彩虹般的羽毛。在UT杰克逊地球科学学院担任博士后研究员期间，他帮助分析了新样品中微结构化石的颜色证据。

埃里亚森说，新旧特征的结合是镶嵌进化的证据，不同特征的概念相互独立地发展。

他补充说：“这一发现使我们能够洞悉这些功能发展的速度。”

北京中国地质大学的教授李全国和比利时根特大学的副教授马修·肖基也参加了这项研究。该研究由美国国家科学基金会和中国国家科学基金会资助。