来自澳大利亚的新火鸡大小的恐龙保存在木桩中

在澳大利亚东南部的一亿一千三百万年前的岩石中发现了一种新的火鸡大小的食草恐龙的部分骨骼。正如开放存取期刊PeerJ所报道的那样，化石化的尾巴和脚骨使人们发现了称为双足类的小型，两足食草恐龙的多样性，该恐龙在曾经存在于澳大利亚和南极洲之间的大裂谷中漫游。新的恐龙被命名为Diluvicursor pickeringi，这意味着Pickering的洪水运行恐龙。

在澳大利亚-南极裂谷内形成的深层沉积盆地的下白垩统岩石现在被暴露为维多利亚南部沿海的波切岩石平台和海崖。Diluvicursor pickeringi的骨骼是由自愿勘探者乔治·卡斯帕（George Caspar）于2005年发现的，它从这样的岩石平台上侵蚀，该岩石平台位于奥特韦角（Cape Otway）附近的红西区埃里克（Eric the Red West）。

这项新研究的主要作者马特·赫恩博士说：“ Diluvicursor首次显示在澳大利亚这一地区密切相关的鸟脚类动物中至少存在两种​​不同的体型。”

“一个轻巧的尾巴特别长，而另一个Diluvicursor的身材更坚固，尾巴短得多。我们对Diluvicursor的尾部肌肉组织进行的初步重建表明，这种恐龙是一个不错的跑步者，腿部肌肉回缩有力”，赫恩博士说。

“基于解剖学与环境之间的相互作用，了解这些恐龙的生态，它们所吃的食物，它们的移动方式，漫游的位置，为未来的研究提出了令人兴奋的挑战。”

已故大卫·皮克林（David Pickering）在红西部埃里克（Eric the Red West）的化石脊椎动物附近的沿海海岸平台上，在那里发现了Diluvicursor pickeringi。图片来源：Matt Herne
该物种的名字是为了纪念已故的大卫·皮克林（David Pickering），他曾是维多利亚博物馆的古生物学古物收藏经理。David在实验室和领域为澳大利亚的古生物学做出了重要贡献，并不懈地帮助了无数古生物学的学生和研究人员实现了他们的目标。不幸的是，大卫在一年多前的2016年圣诞节前夕去世。

红色西部埃里克（Eric the Red West）遗址具有其他重要性，因为它有助于绘制一幅古老的裂谷生态系统图。该遗址的化石脊椎动物遗骸以及洪水泛滥的树桩，原木和树枝被埋在一条强大河流的河床深处。

Herne博士解释说：“ Diluvicursor pickeringi整体型的car体似乎已缠在这条河底的木桩中。” “矿床中一些原木的大小和丰富的木材表明，这条河穿越了一个森林茂密的洪泛区。保存在原木上的原木很可能代表了今天在澳大利亚仍可见的家庭中的针叶林。”

“来自红色西部埃里克的许多化石脊椎动物材料尚未被描述，因此现在预计该地点还将有更多的恐龙和其他令人兴奋的动物。”