恐龙灭绝后鸟类颅骨进化减慢

从em到啄木鸟，现代鸟类的头骨形状和大小均表现出显着的多样性，通常被认为是由于白垩纪在6600万年前灭绝了白垩纪末期非鸟类恐龙表亲而导致的物种灭绝而突然加速进化的结果。伦敦大学学院的Ryan Nicholas Felice于2020年8月18日在开放获取期刊PLOS Biology上发表的一项研究表明，情况并非如此。在对鸟类头骨形态的最详细的研究中，费利斯和一个国际研究小组表明，与非禽类恐龙相比，鸟类的进化速度实际上放慢了。

研究人员使用高维3D几何形态计量学以前所未有的方式绘制了354种活体和37种灭绝的鸟类和非鸟类恐龙的形状图，并进行了系统发育分析，以测试鸟类起源后进化速度的变化。他们发现，非禽类恐龙的颅骨所有区域的进化都比鸟类更快，但是某些区域在特定谱系中显示出快速的进化脉动。

例如，在非禽类恐龙中，颚关节的快速进化变化与饮食的变化有关，而颅骨顶的加速进化发生在带有角饰或角饰等骨质装饰的血统中。在鸟类中，头骨发展最快的部分是喙，作者将其归因于对不同食物来源和喂养策略的适应。

这组作者说，与非禽类恐龙相比，鸟类的总体进化速度较慢，这使人们质疑一个长期存在的假设，即现代鸟类所见的多样性是白垩纪末期物种灭绝事件后作为适应性辐射的一部分而迅速进化的结果。