恐龙独特的骨骼结构是保持体重的关键

重达8000磅的鸭嘴龙或鸭嘴恐龙是漫游地球的最大恐龙之一。这些长脖子的四足食草恐龙的骨骼如何支撑如此巨大的负载？

最近发表在《PLOS ONE》上的新研究提供了答案。古生物学家，机械工程师和生物医学工程师之间的独特合作表明，鸭嘴龙和其他几种恐龙的小梁骨结构独特地能够支撑巨大的重量，并且不同于哺乳动物和鸟类。

SMU古生物学家，研究作者之一托尼·菲奥里洛说：“在我们研究的骨骼内部形成的小梁或海绵状骨骼的结构在恐龙中是独特的。” Fiorillo说，小梁骨组织围绕着骨头内部的微小空间或孔洞，例如火腿或牛排骨中可能看到的东西。

他说：“与哺乳动物和鸟类不同，小梁骨的厚度不会随着恐龙的体型增加而增加。” “相反，它增加了海绵状骨发生的密度。如果没有这种减轻重量的适应措施，支撑鸭嘴龙所需的骨骼结构将是如此沉重，恐龙将很难移动。”

一个跨学科的研究小组将活哺乳动物的骨骼的CT扫描与恐龙的化石骨骼进行了比较，发现鸭嘴龙和其他几种恐龙的小梁骨结构具有独特的承受重量的能力，与哺乳动物和鸟类的骨骼不同。图1说明了哺乳动物（B）和恐龙（E）中的小梁骨的横截面。学分：南方卫理公会大学
跨学科的研究人员团队使用工程故障理论和异速测量法缩放比例，描述了生物体的特征如何随大小变化，以分析恐龙化石的股骨远端和胫骨近端的CT扫描。

该团队由美国国家科学基金会极地计划办公室和美国国家地理学会资助，是第一个使用这些工具更好地了解灭绝物种的骨骼结构的团队，也是第一个评估恐龙的骨骼结构与运动之间关系的团队。他们将他们的发现与对活体动物（如亚洲象）和绝种哺乳动物（如猛ma象）的扫描进行了比较。

该论文的主要作者，最近获得机械工程博士学位的特雷弗·阿奎尔（Trevor Aguirre）表示：“了解恐龙的小梁结构的力学原理可能有助于我们更好地理解其他轻质和密集结构的设计。” 科罗拉多州立大学毕业。

这项研究的想法始于十年前，当时的马萨诸塞州大学生物医学工程师兼动物骨骼结构专家塞斯·多纳休（Seth Donahue）应邀参加了由Fiorillo和其他对了解古代恐龙生活感兴趣的同事主持的阿拉斯加学术会议。北极。这就是Fiorillo最早了解Donahue使用CT扫描和工程理论来分析现代动物骨骼结构的地方。

菲奥里洛说：“在科学中，我们很少有闪电或’哈哈’的时刻。” “相反，我们有，是吗？时刻往往与我们的设想并不相符，而是会提出自己的问题。”

应用工程理论来分析恐龙化石，以及随后对恐龙独特适应其巨大尺寸的新认识源自“呵呵”。那次会议的时刻。