尽管装甲沉重，新恐龙还是用伪装躲避了捕食者

研究人员在8月3日的《当前生物学》中进行了报道，他们命名了一种新的铠甲恐龙属和种类。在加拿大艾伯塔省发现的有1.1亿年历史的Borealopelta markmitchelli属于结节龙科，它是在皇家泰瑞尔古生物学博物馆观赏的。现在，对18英尺长（5.5 m）标本保存完好的形式以及完整的铠装皮肤进行的分析表明，这种结节龙具有掠食性动物，尽管它实际上是“与坦克相当的恐龙”。重达2800磅（1300千克）。

研究人员根据对恐龙皮肤的研究得出了这一结论，表明Borealopelta表现出反阴影，这是一种常见的伪装形式，其中动物的底面比其背面浅。科学家说，这一发现表明，该结节龙面临着食肉恐龙的捕食压力。

皇家泰瑞尔博物馆的科学家卡莱布·布朗说：“对大型，装甲大量的恐龙的强捕食说明了白垩纪的恐龙捕食者一定有多危险。”

该标本是2011年3月21日在阿尔伯塔省Suncor千禧矿的采矿机器操作员Shawn Funk偶然发现的。他注意到某些岩层有一些不寻常之处。皇家泰瑞尔博物馆得到通知，并派出了包括恐龙馆馆长唐纳德·亨德森在内的工作人员参观。他们很快意识到岩石中包含装甲的恐龙。

亨德森说：“找到被冲到海里的装甲恐龙的遗骸真是令人惊讶。” “它保存得很好的事实使我们更加惊讶。”

一位准备Nodosaur的研究员。图片来源：加拿大德拉姆黑勒皇家泰瑞尔古生物博物馆。
真正的工作始于标本回到博物馆时。在过去的五年半中，博物馆技术人员马克·米切尔（Mark Mitchell）花费了7,000多个小时的时间，缓慢地从标本周围清除岩石，以露出内部异常的化石恐龙。新物种以米切尔的名字命名。

研究人员说，该标本现在代表有史以来保存最完好的装甲恐龙，也是世界上最好的恐龙标本之一。

布朗说：“这种结节确实很引人注目，因为它完全被保存在鳞状皮中，而且还被保存在三个维度上，保持了动物的原始形状。” “结果是，如今的动物看起来与白垩纪早期的动物几乎相同。您无需花费太多的想象力即可重建它；如果您斜视一下眼睛，您几乎可以相信它正在睡觉……它将作为最美丽，保存最完好的恐龙标本之一–恐龙的蒙娜丽莎（Mona Lisa）进入科学史。”

标本的状况使Brown，Henderson和一个国际同事团队得以记录整个身体的鳞片和盔甲的图案和形状。他们还使用化学秤对有机化合物进行了分析，以推断出恐龙的色素沉着模式。

这些是Borealopelta markmitchelli整型的照片。顶部：前外侧视图；底部：前视图。比例尺，10厘米。图片来源：加拿大德拉姆黑勒皇家泰瑞尔古生物博物馆。
这些研究表明，该恐龙的皮肤有红褐色的皮肤，并带有阴影。尽管遮荫很常见，但发现令人惊讶，因为Borealopelta的大小远远超过了当今活着的遮荫动物的大小。这表明恐龙承受了来自食肉动物的足够压力，可以选择隐藏。

杰出的标本肯定会激发布朗团队和其他人的更多研究。例如，研究人员正在研究恐龙保存的肠道内容物，以发现其最后一餐的性质，并致力于更详细地描述防弹衣的特征。

皇家泰瑞尔博物馆执行董事安德鲁·诺伊曼说：“这一杰出的标本说明了艾伯塔省化石记录的独特性和重要性，并突出了博物馆在研究，保存和教育这些奇妙资源方面的任务。”