敏感的面孔有助于恐龙进食，求爱和测温

根据南安普敦大学的一项研究，恐龙的脸可能比以前想像的要敏感得多-帮助他们进行从挖骨头到讨好潜在伴侣的一切工作。

专家们在大学的μ-VISX射线成像中心使用先进的X射线和3-D成像技术，查看了Neovenator salerii的化石头骨–新发现的食肉恐龙是在怀特岛上发现的一种食肉陆生恐龙在“恐龙岛”博物馆中发现了证据，表明它拥有一种极为敏感的口鼻，这种口鼻以前只与水生饲养者有关。

恐龙化石中记录不到供应头部的血管和神经，但是在线杂志《科学报告》上发表的这项新研究表明，Neovenator的口鼻部皮肤可能具有压力感受器-类似于那些允许鳄鱼觅食的动物。浑浊的水。

但是，关于这只拥有1.25亿年历史的恐龙，没有任何东西表明它是水生动物，因此研究人员认为它一定为其他目的而开发了这种敏感的鼻子。

南安普顿大学的研究生克里斯·巴克（Chris Barker）在进行研究时正在攻读脊椎动物古生物学的硕士学位，他说：“我们在Neovenator颅骨内部建立的3D图片比我们任何人都想象的要详细。希望揭示我们所知道的最完整的恐龙神经血管。

“运河在靠近鼻子的尖端处高度分支。这将容纳三叉神经的大分支（负责面部感觉）和相关血管。这表明Neovenator的鼻子非常敏感，这是非常非常敏感的。有用的适应性，因为恐龙会在大多数活动中使用头部。”

除了对触摸敏感之外，Neovenator也许还能够接收与刺激有关的信息，例如压力和温度，这对于许多活动都是有用的-从求爱仪式中抚摸对方的脸到精确进食。

恐龙牙齿上磨损模式的图像似乎表明，它在去除骨骼上的肉的同时主动避开了骨骼。

克里斯补充说：“某些现代物种，例如鳄鱼和大脚鸟，用它们的口鼻来测量巢温，就鳄鱼而言，尽管它们的嘴很大，甚至要格外小心地抚养它们的幼体。Neovenator可能做得很好。相同。

“拥有这样敏感的鼻子也可能有社交用途。许多鸟类（它们是恐龙的后代）在社会展示中使用它们的喙，并且有充分的证据表明，食肉恐龙在彼此之间咬人，也许是针对性的面部表情的敏感性。”

南安普顿大学博士研究员Elis Newham也参与了这项研究。他说：“这一发现是在古生物学激动人心的时刻，我们正在使用最先进的技术来揭示古生物学的生理学。灭绝的动物。

“我们的研究结果使我们对大型掠食性恐龙与周围世界互动的方式有了新的了解。这种面部敏感性的令人兴奋的可能性范围表明，我们从重新评估笨拙的恐龙中重新评估恐龙有多远对复杂，高度适应的生物的野兽。”