对鹦鹉跳跃的研究为恐龙可能发展飞行提供了线索

斯坦福大学的一对研究人员研究了一种小型鹦鹉在觅食期间从一个分支跳到另一个分支所消耗的能量。正如他们在上载到开放获取网站Science Advances的论文中指出的那样，Diana Chin和David Lentink发现鸟类的技术优化了能量消耗，并且可能类似于导致飞行的恐龙所使用的技术。

鹦鹉，顾名思义，是从墨西哥到南美南部的小鹦鹉，其中四只生活在由Chin和Lentink运营的实验室中。先前的研究表明，鹦鹉在觅食时往往会从一个分支跳到另一个分支，尽管有时距离足够大，它们也必须飞翔。在这项新的尝试中，研究人员首先想知道跳变是随机的还是优化了的。为了找出答案，他们创造了对力敏感的栖息地，并在分支之间跳来跳去拍摄电荷。

在研究数据并观察鸟类如何觅食时，研究人员发现，当树枝之间的距离足够小时，鸟类会跳跃。当距离更大时，鸟儿会用翅膀加力，这是一种重音跃点。通过比较消耗的能量，研究人员发现，鸟类使用的策略确实确实优化了能量的使用-在跳跃过程中，利用翅膀作为部分辅助，比简单地飞行需要更少的能量。该研究对得出的结论是，鸟类在跳跃和跳跃方面非常有效。

鹦鹉依靠它们的腿在分支之间短距离跳远。图片提供：Lentink实验室的Diana Chin
但是随后，研究人员自己做出了一些飞跃：他们想知道他们观察到的机翼辅助跳动是否可能被恐龙所使用，而这可能导致其完全飞行。他们建立了一个模型，该模型复制了四种特定的恐龙及其行为，并发现对于其中的两种，机翼状的助力飞行可以使它们的跳跃长度增加20％。他们认为，随着恐龙随着时间的推移变小和变轻，这种优势很可能导致跳远越来越长，最终导致完全实现飞行。