恐龙如何学会用两只脚站立

艾伯塔大学的古生物学家已经开发出一种新的理论，来解释为什么古代恐龙祖先停止四肢走动而只在两只后腿站起来。

恐龙的两足动物是从远古的和较小的原始恐龙中继承而来的。这篇论文的博士后研究员和主要作者斯科特·佩尔兹（Scott Persons）解释说，这种进化的诀窍就在他们的尾巴上。

人物恐龙说：“原始恐龙的尾巴有很大的腿部肌肉。” “具有这种肌肉质量，可以为早期的恐龙站立并用两只后脚移动提供所需的力量和力量。我们发现，在许多现代蜥蜴中，两足动物都可以起类似的作用。”

随着时间的流逝，原始恐龙进化为运行速度更快，距离更长。诸如后肢伸长的适应使古代恐龙能够更快地奔跑，而较小的前肢则有助于减轻体重和改善平衡。最终，一些原始恐龙完全放弃了四足行走。

由著名的古生物学家兼加拿大研究主席Persons和Phil Currie进行的这项研究，也驳斥了这样的理论：早期的原始恐龙站在两条腿上，其唯一目的是释放双手以捕捉猎物。

“这些解释站不住脚，”人士说。“许多古老的两足动物都是食草动物，甚至早期的肉食性恐龙也进化出小的前臂。与其用双手抓捕食，不如用强壮的下颌抓住食物。”

那哺乳动物呢？

但是，如果确实两足动物可以进化以帮助动物快速奔跑，那么为什么不像马和印度豹这样的哺乳动物成为两足动物呢？

“这在很大程度上是因为哺乳动物没有那些大的基于尾巴的腿部肌肉，”人士解释说。“翻查化石记录，我们可以追溯到原始哺乳动物的祖先何时真正失去了这些肌肉。这似乎发生在2.52亿年前的二叠纪时期。”

当时，哺乳动物的血统正在适应挖掘和生活在洞穴中。为了进行挖掘，哺乳动物具有很强的前肢。肌肉发达的后腿和尾巴可能使得在狭窄的洞穴中进行操纵变得更加困难。

人们说：“这也使捕食者要抓住你的距离要短得多。” “这就是为什么现代穴居人的尾巴往往特别短的原因。想想兔子，badge和mole鼠。”

研究人员还得出理论认为，住在洞穴中可能有助于我们的祖先度过二叠纪末期的大规模灭绝。但是，当原始哺乳动物从它们的洞穴中出来，并且其中一些最终发展成为快速跑步者时，他们缺乏使他们倾向于两足动物的尾巴肌肉。

论文《恐龙两足动物的功能起源：来自两足动物爬行动物和不喜欢哺乳动物的累积证据》于2017年3月发表在《理论生物学》杂志上。