用激光充实了恐龙鸟的轮廓做研究

科学家星期二说，一种大约有1.6亿年前在地球上爬行的鸡大小的羽毛恐龙正在帮助充实陆地动物和飞行动物之间缺失的联系。

来自中国和美国的一个团队使用激光研究曾经附着在侏罗纪恐龙化石上的软组织的痕迹，即Anchiornis。

轮廓显露它“鼓槌形腿，修长的尾巴和手臂，看起来就像现代鸟类翅膀，”香港大学的迈克尔·皮特曼，谁共同撰写的研究报告说自然传播。

他在一段解释发现的视频中说：“我们甚至将脚鳞保存在像今天的鸡一样的Anchiornis标本中。”

尚不清楚Anchiornis是否飞行。

科学家对恐龙体形的了解大多来自于观察化石骨骼并将它们与活着的恐龙亲戚（鸟类和鳄鱼）进行比较。

皮特曼（Pittman）和一个小组使用强激光研究含化石的岩石，并分离出肉质部位的烙印。

皮特曼说：“我们在暗室中的Anchiornis标本上照射了紫激光，使它们在黑暗中发光，揭示了惊人的细节。”

“这揭示了羽毛恐龙的第一个定量的高细节轮廓。”

科学家认为，对Anchiornis的研究对于了解鸟类的起源和飞行至关重要。

人们认为这种生物的生存时间与鸟类首次出现在地球上的时间相同。

研究小组说，激光显示出该动物肘部前部的皮瓣。

在现代鸟类中，这被称为繁殖体-机翼的无骨前缘，被羽毛覆盖，对飞行至关重要。

彩色区域代表不同的化石标本，黑色区域是近似的重建物。我们第一次有了像鸟一样的恐龙的精确身体轮廓。图片来源：Wang XL，Pittman M等。2017。
皮特曼说：“事实上，我们在一只较大的鸟状动物中发现了这种整齐的机翼，这确实令人兴奋。”

希望这些新数据将有助于弄清鸟类是如何，何时从地上演化为高空飞翔的生物的。

2010年，对Anchiornis的羽毛进行的一项研究显示，它的身体呈灰色，红褐色的莫霍克冠和面部斑点。