恐龙的最微小的化石告诉我们的最大形态
发现新恐龙很浪漫，不是吗？一群勇敢的探险者跌跌撞撞地钻探从悬崖上伸出的一根小骨头，经过一番挖掘后发现了完整的恐龙骨骼，以及一个全新的科学物种！我的意思是，这总是这样，对吧？
错误。完整恐龙甚至部分骨骼的发现实际上是罕见的。他们经常获得最大的荣耀和关注，因为这就是我们媒体机的功能。实际上，大多数恐龙发现都是零散的，破碎的，分离的和零碎的遗骸，通常只包含不多的骨头，它们以某种方式设法在地球上无休止的残骸中生存了几千万年。这是规则，无论多么不可思议的“好”化石都是例外。
“骨头床”比完整的骨架更常见，是难以置信的富含化石的沉积物，沉积物存在于单层中，包括许多小块骨头或“微化石”。它们通常形成为沿海环境或河弯中的“滞后沉积物”，在那里运输化石的水流能的变化导致其沉积和聚集。在大多数情况下，由于化石的零散性质和体积小，无法在物种水平上识别化石，但它们仍然使我们对仅基于纯粹数字的动物组成有了一个很好的了解。这是因为我们可以通过筛分等方法从化石中批量获取化石，并累积大量样本。因此，数量超过质量的实际时间非常有用！
恐龙的最微小的化石告诉我们的最大形态
我们已经有一个帖子都是关于bonebeds的价值网络由唐·布林克曼之前。唐描述了我们可以从这些骨床上发现的恐龙群落及其生态学的模式类型，例如营养（饲喂）结构。但是，骨床还能告诉我们有关更大的生物学模式的信息吗？他们能否提供有关恐龙生物地理学的信息，或者恐龙在不同环境之间的变化方式？这是加拿大多伦多大学的托马斯·库伦（Thomas Cullen）着手研究的结果，他的博士学位是研究白垩纪晚期北美脊椎动物的重点。
阿尔伯塔省南部的Belly River Group是一个著名的化石猎人梦想，其中包含许多化石沉积物，这些化石沉积物在历史上得到了很好的采样，代表了恐龙的极大多样性，并且具有很高的地质分辨率。由此，托马斯帮助建立并应用了迄今为止最大的白垩纪脊椎动物微站点数据集，以测试由不同微化石站点代表的动物群之间的不同进化和生态联系。
通过应用一组复杂的统计方法，他发现该数据集是，古环境的变化似乎对保存的动物群的结构变化起了最大的作用。尤其是，在岩石记录到从海洋环境向更内陆（陆地）环境转变的地方，正如我们所期望的那样，记录了动物群组成的重大变化。就我个人而言，我有点喜欢这个结果，因为它支持我自己的一些研究，这些研究表明，海平面变化对于控制随时间变化的四足动物的多样性很重要，但是在这里要更加本地化，并使用不同的技术和数据。
托马斯还发现，从纬度和高度的变化来看，恐龙动物群似乎相当稳定，这与在北美范围内大规模发现这一现象的众多研究不同。例如，存在一个恐龙的“纬度多样性梯度”长期以来一直在争论，但是似乎缺乏在更局部的规模上存在这种模式的证据。此外，由于对不同陆地环境（例如沿海与河流）的占领，恐龙的动物群似乎没有显着差异。再次，这与最近的一些证据相反，该证据发现蜥脚类恐龙与古环境之间存在强烈的分隔，但规模不同。
总体而言，这意味着恐龙可能比以前认为的对陆地景观更细微的变化不那么敏感，因此，此时附加的参数必须为其相对较高的多样性负责。托马斯（Thomas）认为，其他生态或进化因素，例如物种之间的生态位分配或高进化率，在这里可能很重要，但这是未来研究的途径！
