谈论一下为什么有那么多恐龙种类？

平均每10天就会描述一种新的恐龙。今年已经报告了多达31种，我们可以预期在2016年结束之前还会有更多种。当然，弄清楚什么是独特的物种是一个棘手的问题。古生物学家天生具有争议性，因此让他们中的任何两个人就一个明确的物种清单达成共识可能是不可能的。但是从任何人的角度来看，它们都有很多–我们知道700或800，可能总共有数千。那么恐龙是如何变得如此多样化的呢？

首先，我们需要了解有多少种恐龙。一项研究试图通过利用物种-区域效应来估计恐龙的总多样性。这种想法是，如果我们知道地球一小部分可以支持多少种物种，就可以推断出全世界必须存在多少种。这些计算结果表明，在6600万年前的中生代末期，恐龙的站立多样性（所有生物在同一时间点活着）在600至1000种之间。

这似乎是一个合理的估计，因为如果将所有体重超过1千克（最小的恐龙的大小）的活地哺乳动物进行计数，然后加上过去50,000年来的灭绝物种，例如毛猛ma象，懒惰和巨型袋鼠（纠正由人类造成的多样性损失），最终会得到一个相似的数字。

但是，这只是某个时间点周围物种的数量，而恐龙已经存在了非常非常长的时间。在中生代过程中，恐龙不断进化并灭绝。做一些快速而粗略的估计，并假设有1000种恐龙同时生活，然后该物种每百万年翻一遍-这是1.6亿年恐龙统治时期的160倍-我们最终得到了16万种。里面有很多恐龙。

当然，这是一个非常粗略的估计。这取决于许多假设，例如地球可以支持多少种物种，以及它们进化和灭绝的速度。例如，如果我们假设较低的常备物种多样性为500种，而周转速度较慢，例如物种可持续200万年，那么最终将有大约50,000种。另一方面，对于温暖，茂盛的中生代而言，也许有2,000种常备物种是合理的，也许它们只持续了半百万年。这使我们超过500,000种。因此，可以合理地猜测，大约有50,000至500,000种恐龙—不包括中生代鸟类，这可能会使多样性增加一倍。