按月份存档： 9 月,2020

一个国际科学家团队发现了第一个证据，表明两亿年前，巨大的食肉恐龙在南部非洲漫游。

该团队的成员包括曼彻斯特大学，南非开普敦大学和巴西圣保罗大学的研究人员，他们发现了几个三趾足迹，长57厘米，宽50厘米。

这意味着该恐龙的估计体长约为9米（30英尺），而臀部的高度则不到3米。这是狮子的四倍，狮子是目前南部非洲最大的食肉动物。

脚印属于一个新物种，名为“ Kayentapus ambrokholohali”，属于“大兽脚亚目”这一恐龙群的一部分。“ Megatheropods”一词描述了巨大的两足食肉恐龙，例如标志性的霸王龙（T. rex），化石证据表明该恐龙长约12米。

这项研究今天发表在《PLOS ONE》上，还揭示了这些足迹构成了非洲最大的兽脚类动物足迹。

在南部非洲的一个小国莱索托的马塞鲁区的一个古老的陆地表面上发现了这些痕迹。表面覆盖着2亿年前的“水波纹痕迹”和“干燥裂缝”，这是史前浇水孔或河岸的标志。

巨大的食肉恐龙的轮廓，使莱索托的脚印在规模上接近普通人。图片提供：Fabien Knoll和Lara Sciscio
曼彻斯特大学高级研究员法比恩·诺尔（Fabien Knoll）博士说：“最新发现非常令人兴奋，并为漫游于如今南部非洲的食肉动物提供了新的思路。

“那是因为这是一个非常大型的食肉动物在一个景观中漫游的第一个证据，否则它会以各种食草，杂食性和小得多的食肉恐龙为主导。那真的是食物链的顶端。”

使这一发现更加重要的是，这些足迹可以追溯到侏罗纪早期，当时人们认为大多数兽脚亚目恐龙的规模要小得多。以前平均认为它们的体长在三到五米左右，有些记录表明它们可能最多达到七米。在距今1.45亿年前的侏罗纪和白垩纪，才出现真正的大型节肢动物，如霸王龙，出现在人体和痕迹化石记录中。

开普敦大学博士后研究员Lara Sciscio博士说：“这项发现标志着冈瓦纳南部的侏罗纪早期首次出现大型食肉恐龙，史前大陆后来将分裂成非洲和其他大陆。这使其成为一个重要发现。在全球范围内，这些大型赛道非常罕见。在波兰，只有一个其他已知地点的年龄和大小类似。

发现这些足迹的古代表面也覆盖着小得多的兽脚目恐龙的踪迹。

诺尔博士补充说：“在南非，莱索托，津巴布韦和纳米比亚，三叠纪晚期和侏罗纪早期时期的兽脚类足迹有很好的记录。实际上，有许多古地表，可以发现这些以及其他动物的脚印，甚至尾巴和身体印记。但是现在我们有证据表明，非洲的这个地区也有大型食肉动物。

布里斯托大学的研究人员揭示了一种小羽毛的恐龙是如何使用其颜色图案的，包括横穿眼睛的强盗面具状条纹，以避免被掠食者和猎物察觉。

通过重构中国恐龙的可能颜色图案中华龙鸟，研究人员已经证明，它有多种类型的伪装这可能帮助它避免在一个完整的大肉食的世界被吃掉的恐龙，其中包括臭名昭著的霸王龙的亲戚，如并有可能让它更轻松地潜入自己的猎物。

该大学的地球科学学院的Fiann Smithwick领导了这项工作，该工作今天已在《当代生物学》杂志上发表。他说：“与过去的儿童读物一样，史前笨拙的灰色野兽一无所知，至少有些恐龙表现出复杂的色彩图案，就像今天的动物一样，对躲避掠食者是隐藏和迷惑的。

“就像今天的鸟类一样，视觉在恐龙中可能非常重要，因此它们进化出精美的色彩模式也就不足为奇了。” 颜色图案还使团队能够识别出1.3亿年前恐龙生活的可能栖息地。

这项工作涉及绘制深色羽毛在整个身体中的分布方式，并揭示出一些独特的颜色模式。

这些颜色图案也可以在现代动物中看到，它们充当了不同类型的伪装。

布里斯托大学的研究人员揭示了一种小羽毛的恐龙是如何使用其颜色图案的，包括横穿眼睛的强盗面具状条纹，以避免被掠食者和猎物察觉。图片来源：布里斯托大学的David Marshall
这些图案包括眼睛周围的深色条纹或“强盗面具”，在现代鸟类中，这有助于使眼睛对潜在的掠食者隐藏，而条纹的尾巴可能已被用来混淆掠食者和猎物。

高级作者雅各布·文瑟博士（Jakob Vinther博士）补充说：“恐龙在我们眼中可能很奇怪，但是它们的颜色非常类似于现代的恐龙。

“它们有极好的视野，是凶猛的捕食者，会演化出像我们在活的哺乳动物和鸟类中看到的那样伪装的图案。”

小型恐龙还表现出“反阴影”的图案，背黑且腹部浅。许多现代动物使用的一种模式，使身体看起来更平整，而3D效果却更少。

这样可以阻止动物从其背景中脱颖而出，使它们更难被发现，从而避免了被潜在掠食者和潜在猎物发现的情况。

一位作者布里斯托尔的英尼斯·卡特希尔（Innes Cuthill）教授所做的有关现代动物的先前研究表明，遮光的精确模式与动物所处的特定环境有关。

在1.3亿年前在白垩纪早期生活的可能的开放栖息地中龙骨龙。图片来源：布里斯托大学
生活在大草原等开放式栖息地中的动物通常具有反阴影模式，从黑暗到明亮，并在身体的一侧变得很高，而生活在更封闭的栖息地（如森林）中的动物通常会从黑暗变为明亮。越来越低，越来越多。

这个原理被应用于中华龙，并在1.3亿年前对其栖息地进行了重建。中华龙猫的反阴影在身体上从暗到高逐渐变高，这表明它更有可能生活在植被最少的开放栖息地中。

行为生态学家Cuthill教授（也是该研究的合著者）说：“我们之前已经证明，遮挡阴影可以有效地对抗活着的捕食者。令人兴奋的是，我们现在可以使用灭绝的动物的颜色来预测他们所居住的环境。”

菲安·史密斯维克（Fiann Smithwick）补充说：“通过重建这些灭绝的恐龙的颜色，我们不仅对它们的行为方式和可能的捕食者－猎物动态，而且对它们所生活的环境有了更好的了解。

“这凸显了古色的重建如何告诉我们仅从这些动物的骨头看不可能发生的事情。”

根据天主教的教义，过渡化是圣餐的面包和酒转变为基督的身体和鲜血的过程。我不知道对此主张进行任何严格的化学调查-但我怀疑结论是否会令赞成圣体圣事的字面解释的人满意。

有时，科学分析无法给我们期望的结果。

自1993年以来，随着好莱坞大片《侏罗纪公园》的发行，许多人都梦想着找到一种办法来使灭绝的恐龙复活。问题在于，当最后的恐龙（不包括鸟类）死亡时，可读的DNA几乎肯定不会存活超过100万年，更不用说6600 万年了。

但是，恐龙可能还留下了其他生物分子吗？我们知道，有些分子，例如色素黑色素和称为固醇的分子，可以在很长一段时间内保持（以改变的形式）-即使在高温下经受强烈的加热和加压。深埋。

但有人声称，在恐龙化石中还发现了其他稳定性较差的分子。2017年初有关恐龙蛋白的报道称，第二稳定的大生物分子（仅次于核酸等DNA）在科学界和公众的想象中引起了轰动。它们与Brachylophosaurus canadensis（一种在美国蒙大拿州发现的鸭嘴类恐龙）的遗骸有关。

这些研究通常集中在相对健壮的蛋白质上，例如角蛋白，构成皮肤结构，包括头发，指甲，羽毛和鳞片或胶原蛋白。

获得恐龙蛋白序列将彻底改变我们研究其生理和进化的能力。但是索赔并不止于此。学术期刊已经发表了有关恐龙血管，血细胞和骨细胞的明显发现的报告，所有这些似乎都违背了保存的可能性。

这些广为流传的报道的独特之处在于，不可避免的伪科学话语会随之而来。创造论者喜欢恐龙化石中不稳定的原始分子的这种说法，并用它们来支持对“年轻地球”的信念。有争议的科学家反驳说，这种劫持他们的工作未能理解保存机制。

恐龙血？你确定吗？

但是其他科学家并不相信这种不稳定的恐龙“软组织”发现实际上是真实的。一些人认为蛋白质声称是由污染或统计错误引起的。化石中的有机结构，例如血管，已被另类鉴定为由生活在骨骼中的微生物产生的薄膜，被模制成曾经占据骨骼中空腔的血管形状。

其他人使用实验来检查保存潜力。对于这些实验，组织被衰减与微生物或进行“ 成熟 ”。成熟过程需要使用大量的热量和压力来加速化学降解，而这种化学降解通常发生在地下数百万年的深处。该方法已成为理解化石的主要方法，早期工作为我们目前对化石燃料的形成做出了贡献。

非生物形成结构的扫描电子显微镜图像解释了“恐龙血”。A）中度成熟的火鸡皮。B）建议的“恐龙血细胞”。箭头表示几种共有的形状：（1）折叠/盘与下层有机材料明显相连；（2）凹纹/麻纹；（3）气泡/球体。
在我的成熟实验中，我发现在通常用来模拟古老的，热成熟的化石的条件下，角蛋白碎片会变成粘性的，有臭味的液体，能够溶于水。这意味着角蛋白不太可能在此类化石中存活。它将被消除。

冷火鸡

然而，令人惊讶的是，在火鸡的皮肤中看到了所谓的“恐龙血细胞 ”，这种皮肤在更温和的条件下已经成熟。似乎是“古跨界化”的案例。

扫描电子显微镜显示出与广泛宣传的 “恐龙血细胞” 相同的形状和形状范围。两者都有明显的凹坑和麻纹，球体，褶皱和圆盘。

我的结构很可能是由于显微镜的真空室扭曲了皮肤中柔韧，降解的有机物质而形成的。在化石中发现的所谓“恐龙血细胞”也被发现是有机的，并且被认为与下层物质是连续的（并与之相连），而不是不同的细胞。

恐龙的结构比鸟的血细胞小，而火鸡的结构则大。形状和大小的这种范围表示结构是通过非生物过程形成的，例如在真空下柔韧性材料的变形，而不是细胞的协调形成。

它们是科学家所谓的自组织结构，可以欺骗研究人员以为它们是生物来源的，即使它们是通过纯粹的物理或化学过程生产的。

对化石中“恐龙血细胞”进行的深入化学分析未能产生任何可能不会来自微生物的分子。确实，化石中的有机物可能来自渗透到骨骼中的微生物产生的降解和扭曲的薄膜。最近在鱼龙化石中发现了类似的小盘作为血细胞。尽管该化石保存在碳酸盐岩中，碳酸盐岩已知会保留某些生物分子，例如固醇，但我认为，所提供的化学数据还是不确定的。

其他拟议的恐龙血细胞不是有机的，而是已被确定为沉淀的氧化铁或黄铁矿。同样，这些甚至在直接相邻的“单元”之间也显示出大小变化，这是自组织结构的特征。

这些实验的结果在涉及恐龙软组织发现的主张时应谨慎行事。他们还在公众辩论中指出了极大的讽刺意味。

尽管神创论者关于地球的年龄和恐龙骨骼的矿物成分的说法是错误的，但实际上他们怀疑我们在其中发现的某些有机物质可能是正确的。不太引起轰动的事实是，在某些情况下，古代化石骨骼中的有机物质可能只是由近期的微生物感染形成的。

内布拉斯加州地质调查局由内布拉斯加州大学林肯分校自然保护与调查处的马特·乔克尔（Matt Joeckel）领导的研究，正在进一步理解恐龙时代土地的环境条件。

在11月版的《沉积地质学》中发表的一项新研究中，乔克尔概述了一个多年项目的发现，该项目绘制了黄猫科动物的古老土壤的地图，黄猫科动物是犹他州中部圣拉斐尔沙漠雪松山地层的五个细分之一。

对古代土壤的研究表明，大约在1.25亿年前，黄猫土壤在古代洪泛区的沉积物中发育。沉积物沉积在洪泛区上，并经历了数万年的成土过程。一旦形成，土壤又被逐渐增加的沉积物层掩埋，并且过程再次开始。

乔克尔说：“我们看到至少有七个洪泛区沉积物沉积和土壤发育的重要事件的证据。” “形成的古代土壤与被称为季节性降雨的现代土壤Vertisols几乎完全相同。”

黄猫的土壤具有粘土状的特性，在潮湿时会膨胀，在干燥时会收缩。还记录了一些裂缝，裂缝深达1.5米，后来又充满了其他沉积物。

乔克尔说：“古代土壤（或古土壤）建议降雨是强烈的季节性降雨，即使不是季风降雨，也有一些非常干旱的时期。”

“我们可以从土壤中学到很多关于古代气候的知识。我们知道这个地区没有森林，但我们也知道它不是草原或大草原。它似乎是开放的洪泛区，定期变成浅水湖泊。”

这项研究探测了在1.29亿至1.25亿年前的白垩纪巴里米亚时期形成的沉积物。

尽管研究人员多年来已经知道恐龙骨骼的化石被夹在沉积层之间，但堪萨斯州地质调查局的Joeckel及其研究伙伴Greg Ludvigson和犹他州地质调查局的州古生物学家吉姆·科克兰德也发现了似乎是恐龙足迹的沉积物特征。

乔克尔说：“ 恐龙在这些古老的土壤上行走并不夸张。”

恐龙骨骼和足迹可在附近找到。Yellow Cat成员中发现了犹他州猛禽的遗骸，这是一种两足动物的掠食性恐龙，就像2015年电影《侏罗纪世界》中描述的“猛禽”一样。

这项工作是一项长期研究计划的一部分，该计划涉及来自美国和欧洲的三个州地质调查局和大学的人员。Joeckel及其同事已经发表了有关Cedar Mountain组的稳定同位素地球化学及其与古代“温室”世界中全球变化的关系的文章。

该研究小组于2008年开始进行“黄猫成员”研究，这是对研究古代气候和雪松山形成沉积物中记录的其他方面的更大努力的一部分。通过绘制，研究和测试地层样品，研究人员旨在了解过去的气候。这项工作还将使人们对未来气候变化对地球的机制和后果有更好的了解。

来自蒙古的保存得特别好的恐龙骨骼结合了意想不到的功能组合，从而定义了一组新的与迅猛龙有关的半水族捕食者。详尽的3D同步加速器分析使一个国际研究人员小组能够在Nature上呈现一个7500万年前的奇异捕食者，名为Halszkaraptor escuilliei 。该研究描述了一种新的鸟类类恐龙，它生活在蒙古白垩纪的Campanian阶段，为猛禽恐龙的意想不到的两栖生活方式提供了启示。

兽脚亚目包括所有食肉恐龙，包括地球上有生命史上最大的陆地上的食肉动物，例如霸王龙，以及标志性的敏捷猎人，例如迅猛龙。在中生代的1.6亿年中，兽脚类动物成为所有大洲的主要掠食者，但从未征服水生环境。尽管据报道有些节肢动物在其饮食中掺入了鱼类，但与纯水生生活方式有关的水生运动适应症仍存在争议。

天鹅颈和鳍状鳍状的新恐龙物种结合了意想不到的特征，现在表明某些鸟状恐龙确实采用了半水生生活方式。该化石在乌卡·托格德（Ukhaa Tolgod）被发现，昵称“ Halszkaraptor escuilliei”为“ Halszka”。数十年来，古生物学家已经知道了蒙古南部的这个地方，并且经常成为偷猎者的目标。布鲁塞尔皇家比利时自然科学研究所的帕斯卡尔·戈德弗罗伊特（Pascal Godefroit）说：“非法化石贸易给现代古生物学带来了巨大挑战，并造成了蒙古科学遗产的巨大损失。” “霍尔斯卡（Halszka）从蒙古非法出口，在2015年被蒙古收购之前，曾在世界各地收藏私人藏品，并提供给古生物学家进行研究和准备返回蒙古。”

图片来源：ESRF / Paul Tafforeau
尽管在蒙古发现了几个重要的掠食性恐龙群，但霍尔斯卡并不属于其中的任何一个，它具有许多奇怪的特征，这些特征在恐龙中几乎不存在，但是具有水生或半水生生态学的爬行动物和鸟类群体共有。博洛尼亚卡佩里尼地质博物馆的安德里亚·考（Andrea Cau）说：“我第一次检查标本时，甚至质疑它是否是真正的化石。” 尽管Halszka在许多方面都很独特，但骨骼的某些部分，包括脚上的镰刀形“杀手爪”，与诸如Velociraptor之类的著名恐龙共享。Cau表示：“这种意想不到的特征组合使得很难将Halszka置于传统分类中。”

为了确定化石的完整性，使用同步加速器多分辨率X射线显微断层照相术对标本进行了可视化和三维重建。ESRF的保罗·塔夫罗（Paul Tafforeau）指出：“这项技术是目前在不损坏宝贵的化石的情况下对内部细节成像的最强大，最灵敏的方法。ESRF已成为对此类珍贵标本进行高质量X射线成像的全球领导者，” ESRF的Paul Tafforeau指出。“我们必须动员一个ESRF的古生物学家团队来研究Halzka的完整解剖结构。到目前为止，它是在单个化石上进行最多实验的标本，” Tafforeau补充说。

欧洲同步加速器（ESRF）的BM05光束线的科学家团队，以及Halszkaraptor escuilliei化石的建立。从左至右：Pascal Godefroit，Vincent Beyrand，Dennis Voeten，Paul Tafforeau，Vincent Fernandez和Andrea Cau。图片来源：ESRF / P.Jayet
ESRF的Dennis Voeten解释说：“我们的首要目标是证明这种奇异而出乎意料的化石确实是一种真正的动物：多分辨率扫描证实该骨骼不是由不同恐龙的一部分组装而成的复合物。” ESRF的Vincent Fernandez说：“我们采用了新的方法来获取和优化断层扫描数据，这不仅证实了标本的完整性，而且还揭示了更多的古生物学信息。”

同步加速器甚至还能够以惊人的细节揭示出自恐龙被埋葬以来仍保留在岩石深处的那些骨架部分。ESRF的Vincent Beyrand表示：“我们的分析表明，从外部看不见的许多牙齿仍然保留在口腔内部。” “我们还在鼻子中发现了一个与现代鳄鱼非常相似的神经血管网。这些方面表明，霍尔斯卡是一个水生捕食者。”

ESRF数据显示，化石代表了一种新型的两栖恐龙，在陆地上的两条腿上行走，具有类似于短尾鸟（如鸭子）的姿势适应性，但利用其像鳍状肢的前肢在水中操纵（像企鹅和其他水禽），依靠它的长脖子觅食和伏击。

这个新物种被命名为Halszkaraptor escuilliei。它的通称是为了纪念已故的古生物学家HalszkaOsmólska。蒙古科学院的Rinchen Barsbold评论说：“命名这个重要的属是为了表彰Halszka对研究戈壁地区的蒙古恐龙所做的贡献。” 乌兰巴托古生物学与地质研究所的Khishigjav Tsogtbaatar补充说：“这个特定的名字指的是FrançoisEscuillié，从而肯定了他在该标本的首次认可和归还给蒙古后的作用。”

Halszkaraptor不是从戈壁恢复的唯一奇怪的恐龙。研究发现，先前描述的几种神秘的蒙古兽脚类动物与新物种密切相关。曼联在新组，命名为Halszkaraptorinae，“是dromaeosaurs-的俗称猛禽组的意外亚科。这种怪异亚科似乎已经从所有其他发展一种生活方式的不同捕食恐龙，”阿尔伯塔大学的菲利普·柯里说。

主要作者安德里亚·考（Andrea Cau）总结说：“当我们观察化石恐龙以外的地方时，我们会发现水生爬行动物和游泳鸟类中大多数Halszkaraptor不寻常的特征。” “Halszkaraptor的形态奇特最适合与该被改编成组合的陆地和水生生态两栖食肉动物：以前在这些恐龙不报告由于同步加速器断层一个奇特的生活方式，我们现在表明，猛禽恐龙不但跑飞了，还游泳了。”