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在现在分散的土地上发现了被称为noasaurids的敏捷，食肉的两足恐龙的证据，这些土地曾经形成了冈瓦纳州的古代南部超大陆，但直到现在都没有在澳大利亚。

研究人员发现，在新南威尔士州内陆小镇闪电岭附近的一个猫眼石矿中发现的一条颈骨属于noasaurid，然后意识到2012年在维多利亚州南海岸发现的另一枚化石来自同一群。

诺萨里德（Noasaurid）是一群罕见的兽脚类恐龙（两个有腿的食肉动物），生活在约120至6600万年前的白垩纪中晚期。Noasaurids是小体型恐龙，许多具有独特的面部特征，通常长不到两米，重约20公斤。

新英格兰大学古生物学研究中心和闪电岭的澳大利亚蛋白石中心的古生物学家对澳大利亚这种新的恐龙群的认可增加了一个难题。

新的掠食性恐龙被添加到澳大利亚的史前时期

首席科学家古生物学研究中心的汤姆·布鲁姆博士（Tom Brougham）说：“人们认为野鸭必须生活在澳大利亚，因为它们的化石是在像澳大利亚一样曾经是冈瓦纳超大陆的其他南部大陆上发现的。” “这些最近的化石发现首次证明了noasaurids曾经在澳大利亚漫游。在澳大利亚，兽脚类动物的发现十分罕见，因此我们所发现的每一个小发现都揭示了有关我们独特的恐龙动物的重要细节。”

研究人员将拥有一亿年历史的Lightning Ridge颈骨与其他食肉恐龙的颈骨进行了比较，并很快意识到它与迄今为止在澳大利亚发现的任何东西都不相同。布鲁姆博士说：“当我们观察这种骨骼与其他兽脚类恐龙相比具有什么特征时，我们发现它与这种奇怪的恐龙noasaurids紧密匹配。”

“这促使我们重新检查2012年在维多利亚发现的恐龙的脚踝骨，比闪电山脊骨大约早了2000万年，并且使用相同的方法，我们得出的结论是这也属于noasaurid。此外，该脚踝骨的年龄与南美洲已知的最古老的noasaurids大约相同，甚至更长。”

Noasaurids的大小与一组更著名的食肉恐龙类似，并同时生活，它们被称为侏罗纪迅猛龙（Velociraptor）代表了Dromaeosaurids或“猛禽”，并且可能也是活跃的食肉动物。但是，尽管迅猛龙和亲属有来自世界各地的代表，但仅从南部大陆（南美，非洲，马达加斯加和印度）的几个大陆中就知道了无毛蜥蜴，这是刚瓦那在白垩纪开始分裂之前的超级大陆。

2020年3月11日，Paige dePolo和Stephen Brusatte 在开放获取期刊PLOS ONE上发表的一项研究显示，在侏罗纪中期，苏格兰的斯凯岛是繁茂的恐龙群落的栖息地，它们遍布整个古老的海岸线。苏格兰爱丁堡大学的同事。

在许多恐龙群体中，侏罗纪中期是一个主要的进化多样化时期，但是这个时期的恐龙化石通常很少见。苏格兰的斯凯岛是一个例外，它产生了中侏罗统不同生态系统的尸体和微量化石，是古生物学和旅游业的重要据点。

在本文中，dePolo及其同事描述了两个最近发现的化石遗址，这些遗址在古代沿海泥滩上保存了约50个恐龙足迹。其中包括斯凯岛上第一个记录为Deltapodus的记录，很可能是由剑龙（板背恐龙）创造的。这些是已知的最古老的三角洲足迹，也是第一个剑龙恐龙是该岛中侏罗纪动物群的一部分的有力证据。此外，三趾脚印代表了早期食肉兽脚兽足的多种大小，一系列其他大型足迹被初步确定为大型食草性食脚类恐龙的最古老证据。

考虑到所有足迹，这两个地点扩大了已知的苏格兰中侏罗纪恐龙的繁荣生态系统的多样性，其中包括至少一种该地区以前未知的恐龙（剑龙）。这些发现反映了脚印作为补充人体化石的信息源的重要性。此外，作者强调重新访问以前探索过的遗址的重要性。这些新地点是在长期以来广受欢迎的化石勘探地区发现的，但直到最近才通过风暴活动发现了这些走道。

苏格兰的恐龙揭示了兴旺的侏罗纪中部生态系统

苏格兰斯凯岛上剑龙留下的化石痕迹图片来源：史蒂夫·布鲁萨特（Steve Brusatte）
主要作者dePolo说：“这些新的追踪地点帮助我们更好地了解中侏罗纪期间斯凯海岸附近生活的各种恐龙，这比我们从该岛的化石记录中所收集的要好得多。特别是，三角洲的足迹提供了很好的机会证据表明剑龙此时居住在斯凯。”

作者布鲁萨特（Brusatte）补充说：“这些新的追踪地点使我们更清楚地了解了存在于1亿7千万年前的苏格兰恐龙。我们知道那里有巨型的长颈蜥脚类恐龙和吉普大小的食肉动物，但现在我们可以添加板背剑龙了不仅如此，甚至还有鸭嘴恐龙的近亲。这些发现使斯凯成为了解中侏罗纪恐龙演化的世界上最好的地方之一。”