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在加拿大学习狩猎恐龙的技巧之一是寻找橙色。恐龙骨头是暗褐色，棕褐色和灰色。但是，在荒芜的荒芜的砂岩中（干燥的景观中，风和水已经使大部分岩石磨损了），您有时会捕捉到闪烁的荧光橙色。走过去，您很可能会发现恐龙骨骼风化。

橙色是地衣，生长在骨头上。骨骼使地衣在不断侵蚀的景观中具有稳定的立足点，它的多孔性，在干旱期间可以储存水分以及充满矿物质（例如磷酸盐），这对于生长中的地衣至关重要。奇怪的是，有7600万年前死亡的生物在现代生态系统中起着一定作用，但生命是机会主义的。

生命几乎存在于地球上的任何地方。细菌在热液喷口中壮成长，真菌在切尔诺贝利内部生长，线虫蠕虫在南极冰原下爬行。最引人注目的是深处的生物圈，这是一个广阔的地下微生物生态系统，始于我们的脚下，延伸至地下几公里的岩石。为什么生活也不会居住在化石之中？

如果这样做的话，就会在识别化石的原始生物材料方面产生问题。这就是我们由芝加哥菲尔德博物馆的同事埃文·塞塔（Evan Saitta）领导的新研究的出发地，它详细介绍了恐龙骨骼内发现的有机物。

显然，流行的化石概念是错误的，在该概念中，骨骼被完全矿化并被新材料替代。大多数原始的骨矿物质 -磷酸钙-都可以存活。这与数百万年前的活着的，呼吸着的恐龙里面的东西一样。

地衣在艾伯塔省恐龙省立公园。信用：尼克·朗里奇（Nick Longrich），作者提供
值得注意的是，有机分子有时会持续存在。古代DNA使我们能够重建最近灭绝物种的基因组，并发现以前未知的物种，例如我们的表亲Denisovans。古代的蛋白质已经显示了已灭绝的哺乳动物箭齿兽的进化历史，以及化石颜料让我们把对恐龙的条纹和斑点上它们的卵。

已经宣布了更为引人注目的主张，包括DNA，蛋白质，甚至是恐龙骨骼的细胞和血管。但是它们比最古老的已证实的DNA和蛋白质还要大一个数量级，因此一直存在争议。恢复恐龙组织并使用恐龙DNA和蛋白质重建进化的想法令人着迷。但目前尚不清楚它们如何或是否能够存活数千万年。

化石中的一半DNA大约每500年消失一次，而DNA在150万年后应该变得不可读。蛋白质更具弹性。最早的历史可以追溯到400万年前，但是将蛋白质氨基酸结合在一起的肽键也会随着时间的推移而降解，因此目前尚不清楚它们是否可以在7500万年前的恐龙化石中生存。

同时，细菌，生物，真菌，植物的根和线虫等生物在地下生长。为了确保我们拥有恐龙组织，我们首先需要排除其他不太令人兴奋的可能性，例如被细菌生物膜污染。

取自恐龙化石的有机物。图片提供：作者Evan Saitta
微生物狩猎

为了了解恐龙骨骼内生物物质的来源，我们发起了一次独特的野外探险，不是针对恐龙，而是针对其中的微生物。我们发掘出一个尖角龙在恐龙省立公园，阿尔伯塔bonebed。用漂白剂，酒精和喷灯消毒工具，然后将化石包裹在铝箔中以防止污染。但是它们仍然充满生命，来自骨头内部。

从化石中提取的氨基酸显示了生命的明确标志。氨基酸以左手和右手配置存在。生物是左手氨基酸，但死亡后，它们的结构会缓慢地来回翻转，形成左手和右手分子的混合物。古代氨基酸的比例为1：1，但骨骼以左撇子分子为主，显示出近期的生物学活性。

我们还研究了骨骼中的碳。生物从大气中的二氧化碳中吸收碳，其中的二氧化碳含有放射性碳14。碳14经历了放射性衰变，其原子的一半大约每6000年消失一次。从7千6百万年前起，没有可检测到的碳14能够幸存，但是骨头里充满了碳。这些恐龙要么在几千年前死亡，要么就被生物污染了。

取自恐龙化石的有机物。图片提供：作者Evan Saitta
为了找出骨骼中的生物，我们从化石中提取了DNA和相关分子RNA。我们发现了令人惊讶的：一个繁荣的细菌群落。骨头的细菌DNA是周围泥岩的50倍。他们不是空墓，而是到处都是独特的微生物群落，即微生物组。

与岩石不同，骨头具有用于骨髓，血管和细胞的开放空间，这些空间现在为微生物创造了空间，并携带水和营养。骨头还含有制造DNA和细胞膜所需的磷。此外，从骨头中提取的有机组织和血管样结构（类似于在其他地方被认为是恐龙组织的结构）在被与DNA结合的发荧光染料染色后像圣诞树一样发光。丰富的DNA表明这些有机物是由细菌而非恐龙产生的。

大海捞针

寻找化石有机物有点像在大海捞针中寻找针头。我们没有争论过不存在针头，但是我们提供了一个更好的主意，如何从吸管中分辨出针头。尽管我们没有发现恐龙蛋白，但我们发现了同样引人注目的东西，即恐龙体内的生活。

取自恐龙化石的有机物。图片提供：作者Evan Saitta
当我们的Centrosaurus死亡时，它的身体喂养了其他生物-暴龙，苍蝇，甲虫，然后是细菌和真菌。但是死亡后这一过程仍在继续。微生物被埋葬在白垩纪洪泛区之下之后，它们本来会生活在骨骼中，然后当大海滚滚而恐龙躺在海床下一百米处时，仍在冰河时代冰川之下，最后才是今天的荒地之下。

认为这是非同寻常的，但是在一个伟大的恐龙的遗迹中，微小的微生物世界在数百万年间出现，演化和消失，这是生命与长寿之间复杂的相互作用。

在博物馆收藏中被误认了30年后，发现了一种新的恐龙物种。

自然历史博物馆的恐龙研究员保罗·巴雷特（Paul Barrett）教授是重新评估该标本的团队的一部分，该标本在约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学举行。和他在南非的同事一起，由Paul博士领导。他们的学生金伯利·查佩尔（Kimberley Chapelle）不仅认识到它是一种新的蜥脚类目，而且是一个全新的属。该标本现已命名为Ngwevu intloko，在科萨语中意为“灰色头骨”，被选为纪念南非的遗产。

巴雷特教授解释说：“这是一种隐蔽在视线中的新恐龙。”该标本在约翰内斯堡的藏品中已有大约30年的历史，许多其他科学家已经对其进行了研究。但是他们都认为这只是马氏体的一个奇怪例子。”

Massospondylus是侏罗纪初期第一批统治的恐龙之一。这些动物经常在整个南部非洲发现，属于一种名为sauropodomorphs的动物，最终形成了蜥脚类动物，其中包括自然历史博物馆的标志性恐龙石膏Dippy。现在，研究人员开始更加仔细地观察许多假定的马氏体标本，并认为变异远比最初想像的要多。

金伯利·夏佩尔（Kimberley Chapelle）解释了为何研究小组能够确认该标本是新物种，“为了确定化石是否属于新物种，至关重要的是要排除它是新旧物种的可能性。化石是一项艰巨的任务，因为很少有单个物种具有完整年龄的化石系列，幸运的是，南非最常见的恐龙Massospondylus的标本范围从胚胎到成年！因此，我们可以排除年龄的原因，以此来解释在我们现在称为Ngwevu intloko的标本中观察到的差异。”

Ngwevu intloko头骨2的Micro-CT扫描。图片来源：金伯利·夏佩尔
新的恐龙是用一个保存完好的头骨的相当完整的标本描述的。新的恐龙是双足动物，具有相当矮胖的身体，细长的脖子和小而宽大的头部。它从鼻子的顶端到尾巴的末端大约三米，很可能是杂食性动物，以植物和小型动物为食。

这些发现将帮助科学家更好地了解大约2亿年前的三叠纪和侏罗纪之间的过渡。被称为大灭绝的时代，现在看来，侏罗纪初期比以前想象的更加复杂的生态系统正在蓬勃发展。

“这个新物种很有趣，”巴雷特教授说，“因为我们以前认为南非目前确实只生活着一种蜥脚类动物。现在我们知道，该地区实际上有六到七种恐龙，以及来自较不常见群体的其他各种恐龙。这意味着它们的生态比我们以前想象的要复杂得多。这些其他的蜥脚类目动物中的一些像马尾猿科，但有一些接近真正的蜥脚类动物的起源，即使不是真正的蜥脚类动物本身。”

这项工作表明了在博物馆藏品中重新参观标本的价值，因为世界各地的橱柜中可能都没有注意到许多新闻物种。

新论文“ Ngwevu intloko：南非下侏罗纪埃利奥特组的一种新的早期蜥脚类恐龙，并对马氏海绵体的颅骨发育进行了评论”，发表在PeerJ杂志上。

科学家发现，氧气含量的增加与大约2.15亿年前的北美恐龙的崛起有关。一种用于测量古代岩石中氧气含量的新技术表明，北美岩石中的氧气含量在短短的两百万年中跃升了近三分之一，这可能为恐龙向北美和其他热带地区扩张奠定了基础。在巴塞罗那举行的Goldschmidt地球化学会议的主题演讲中介绍了这一点。

首席研究员Morgan Schaller教授（纽约伦塞拉理工学院）说：“我们测试了在Pangea超大陆相距约1000公里的同时形成的科罗拉多高原和Newark盆地的岩石。我们的结果表明，在大约300万年的时间段（从地质学角度来看非常快），大气中的氧气含量从15％跃升至19％左右；相比之下，今天的大气中氧气含量为21％。我们真的不知道可能导致了这种增加，但那时我们还看到了CO 2含量下降。”

“我们期望氧浓度的这种变化将是全球性的变化，实际上我们发现相距1000公里的样品发生了变化。值得注意的是，在氧峰处，我们看到了北美热带地区出现的第一批恐龙。蜥脚类恐龙随后紧随其后，再次，我们还不能说这是否是全球性的发展，直到三叠纪末期灭绝之后，恐龙才在热带地区获得生态支配地位。这表明，2.15亿年前不断变化的环境是其进化多样化的正确选择，但是当然氧水平可能不是唯一的因素。”

科学家发现，氧气含量的增加与大约2.15亿年前的北美恐龙的崛起有关。一种用于测量古代岩石中氧气含量的新技术表明，北美岩石中的氧气含量在短短的两百万年中跃升了近三分之一，这可能为恐龙向北美和其他热带地区扩张奠定了基础。来自巴塞罗那的Goldschmidt地球化学会议。

裙龙是直立的食肉恐龙（长约2m，高约1m）。广泛发现于北美，起源于北美热带地区，是美国西南部特有的三叠纪晚期恐龙。它最初是在石化森林国家公园中发现的。蜥脚类恐龙（Sauropods）是在金索龙之后不久出现的，是有史以来最大的陆生动物。

布里斯托大学的迈克·本顿教授在评论中说：“最初的恐龙很小，但大气中的氧气含量较高往往与体积增大的趋势有关。随着氧气上升和恐龙化的时机的出现，这一新结果很有趣。外观很好，尽管恐龙早在大约2.32亿年前就已经在南美盛行。”本顿教授没有参与这项工作。这是一个独立评论。

在捕获气体时，科罗拉多高原和纽瓦克盆地是巨型超大陆Pangea的一部分。两者都位于赤道附近。通过测量样品中发现的铀的放射性衰变来确定含氧和二氧化碳的岩石的年代。

美国政府对犹他州国家纪念碑及其周围地区的土地的最终管理计划（唐纳德·特朗普总统缩减了该计划）并未包括对那里发现的悬崖，峡谷，瀑布和拱门的许多新保护措施，但确实包含了比当地更多的保护措施。去年发布的提案。

土地管理局根据犹他州西南部的计划，在犹他州西南部的大楼梯-埃斯卡兰特国家历史遗迹计划中整理出，从纪念碑上切下的土地将按预期向矿物，石油，天然气和煤炭等矿物开放。美联社。

该文件显示，该机构选择的方案不增加任何对环境至关重要的领域，不增加放牧牲畜的土地，并可能增加对纪念碑中土地和资源的“不利影响”。

同时，该机构去年对计划进行了调整，以呼吁制定新的娱乐管理计划，以解决对几个人迹罕至地区的影响，向ATV开放较少的土地，并取消了一项计划，该计划将使人们能够收集一些非恐龙化石。纪念碑内的某些区域。

该机构还确定，从纪念碑上切下的1,345平方英里（3,488平方公里）不会出售任何土地。去年，内政部领导人取消了一项计划，出售该土地2.5平方英里（6.5平方公里），该计划被纳入管理计划草案并遭到环保主义者的强烈反对之后。

自然保护组织和古生物学团体强烈反对缩小纪念碑的规模，并提起诉讼，以质疑这一举动。这些团体批评该计划缺乏土地保护，并认为该计划浪费了纳税人的资源，称政府在诉讼解决之前不应该采取行动。

大楼梯代理经纪人哈里·巴伯（Harry Barber）在接受美联社采访时表示，该计划反映了在考虑了公众意见后做出的更改，评估表明已经有足够的保护措施以及使用土地的所有不同群体的声音。根据美国政府的数据，在过去十年中，从2017年10月到2018年9月，纪念碑参观人数增加了63％，接待了110万游客。

巴伯说：“有人放牧牲畜，人们喜欢狩猎，人们喜欢远足，人们喜欢小径奔跑。” “我们正在努力做到公平。”

他反对将遗迹之外的土地遗弃的说法，认为这些土地仍受制于法规和像所有联邦政府管理的土地一样的政策。

巴尔伯说，到目前为止，对石油，天然气和煤炭的兴趣受到限制，没有任何项目获得批准。这些土地拥有大量的煤炭储备，但市场需求很少。

这张1997年5月30日的档案照片显示了犹他州博尔德附近的大楼梯-埃斯卡兰特国家历史文物的不同地形。美国政府对犹他国家纪念碑及其周围地区的土地的最终管理计划（唐纳德·特朗普总统缩减了该计划）并未包括对那里发现的悬崖，峡谷，瀑布和拱门的许多新保护措施，但确实包含了比当地更多的保护措施。去年发布的提案。土地管理局根据犹他州西南部大楼梯-埃斯卡兰特国家纪念碑的计划编纂，根据纪念碑提供的计划摘要，从纪念碑上挖出的土地将按预期向矿物，石油，天然气和煤炭等矿物开放到美联社。（美联社照片/道格拉斯·皮萨克，档案）
巴尔伯说：“这不是免费的。” “这似乎是我听到的很多话，人们觉得现在任何人都可以出去在这些土地上做他们想做的任何事情。但是，他们需要意识到我们仍然有我们的规则和政策。”

但是对南犹他州荒野联盟保护组织法律总监史蒂夫·布洛赫（Steve Bloch）来说，将纪念碑切成两半并将被排除的土地降级为他所谓的“花园多样性公共土地”是不可原谅的。

布洛赫说：“大阶梯-埃斯卡兰蒂大剧院是美国公共土地上的皇冠上的明珠，从一开始，特朗普政府就极力摧毁这个地方。”

比尔·克林顿（Bill Clinton）总统于1996年根据《古物法案》创建了这座纪念碑，该指南规定了“与适当保护和管理要保护的物体相适应的最小区域”。

2017年，在时任内政大臣里安·辛克（Ryan Zinke）对27处国家历史遗迹进行审查后，特朗普将纪念碑从近3,000平方英里（7,770平方公里）缩小到1,569平方英里（4,064平方公里）。特朗普将由巴拉克·奥巴马（Barack Obama）总统于2016年创建的熊耳国家纪念碑的规模缩小了约85％。

特朗普表示，缩减这两个纪念碑可以扭转联邦的控制范围，并赢得犹他州共和党领导人的欢呼，他们游说他撤销民主党总统认为过于广泛的保护。

保护组织称特朗普的决定是美国历史上最大的消灭保护地的决定，并相信他们将在法律挑战中占上风。

过去的总统已对国家历史遗迹进行了18次修剪，但从未有过法院裁定《古物法案》是否也允许他们减少古迹。

印第安纳大学的古生物学家，脊椎动物古生物学学会前主席戴维·波利（David Polly）表示，他为纪念碑内不允许收集化石而感到宽慰，但担心人们在土地砍伐的许多地区携带非恐龙化石可能会导致问题。该地区的化石很罕见，因为它是古老的河床而不是海床，而且像化石这样的物品很难与恐龙骨骼区分开。

波莉说：“这可能是在偶然地鼓励人们最终违反规则。”