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通过关注过去几百万年的恐龙的日常生活，西方研究人员可能正在帮助人类了解其未来。

七千五百万年前，北美洲被浅水内陆海域划分为西部和东部陆地。西部是极为丰富的恐龙的家园; 关于在这么小的区域中有多少大型动物共存一直是个谜。

研究人员提出，通过划分景观和食物来源来保持多样性。例如，有角的恐龙（鹿角龙）可能已经附着在沿海地区，而鸭嘴恐龙（鸭嘴龙）则倾向于更多的内陆栖息地。

但是，由于研究人员无法直接观察恐龙的行为和生态系统，因此这一想法尚未得到验证。

为了解决这个难题，包括西方研究人员在内的一个研究小组现已比较了这些恐龙化石牙齿中稳定同位素的组成。

稳定同位素是自然发生的各种化学元素（例如碳或氧），不会随时间变化成其他元素。当动物食用食物和水时，构成这些资源的元素的稳定同位素会传递到动物的组织，包括牙釉质。

使用各种方法测量了这些草食恐龙的稳定的碳和氧同位素组成。主要方法是由人类学教授Fred Longstaffe，西方研究科学家李煌和野战博物馆的项目负责人Thomas Cullen在西方的稳定同位素科学实验室（LSIS）进行的激光气相色谱同位素比质谱法。

加拿大稳定同位素科学研究主席Longstaffe表示：“这种方法使我们能够分析非常小的样品，因此将同位素生态学的研究范围扩展到了恐龙时代。” “通常，我在同位素生态学方面的工作集中在冰河时期的动物及其消失或存活的原因。试图更深入地追溯到恐龙生活的时代既充满挑战又令人兴奋。”

最近发表在《地质》杂志上的这项研究“晚白垩纪恐龙主导的生态系统的大规模稳定同位素表征” 。

研究人员将每个恐龙物种的众多个体的结果与这个古老生态系统中其他动物的结果进行了比较。结果显示出多种生态模式，并且在某些物种中存在差异，大型食草恐龙的稳定碳和氧同位素范围强烈重叠，从而为反对栖息地使用假说提供了直接证据。

卡伦说：“测量像牙釉质这样的组织中碳或氧等元素的不同同位素的比率，为我们提供了一个已经灭绝了几百万年的动物的饮食和栖息地的独特窗口。”

“恐龙生活在一个怪异的世界中：阔叶和开花植物很少见；在高纬度地区足够温暖，足以支撑鳄鱼；大气中的二氧化碳含量比今天高；几乎没有冰。两极。

“这与我们作为人类一样，没有任何直接的经验，但这可能是我们前进的方向。至关重要的是，我们必须了解生态系统和环境在这种条件下的运作方式，以便我们更好地为未来做好准备。”

这项新的研究是有史以来对恐龙古代生态系统进行的最大规模的研究之一，涉及来自17个不同物种的350多种同位素测量，这些物种的化石都聚集在单个古代湿地沉积物中。更独特的是，作者将这些信息与该团队先前从路易斯安那州现代沿海湿地采样的16种生物的测量结果结合在一起。

大约7500万年前，艾伯塔省南部是一个茂密而温暖的沿海洪泛区，植物和动物的生命丰富，类似于当今的路易斯安那州环境。

长期以来，全世界的科学家一直在争论我们是否能够识别雄性和雌性恐龙。如今，由伦敦玛丽皇后大学领导的研究表明，尽管之前有成功的说法，但是很难发现性别差异。

在这项新研究中，研究人员分析了来自现代加纳尔人的颅骨，这些人是濒临灭绝的巨型鳄鱼物种，仅凭化石记录就可以轻松区分出雄性和雌性。

雄性咽喉比雌性咽喉要大，并且在其鼻子的末端具有肉质生长，称为鼻咽。虽然伽拉是由软组织制成的，但它是由靠近鼻孔的骨头凹陷支撑的，这种凹陷被称为“鼻窝”，可以在它们的头骨中识别出来。

该研究团队包括加拿大自然博物馆的乔丹·马伦，乔治亚南部大学的帕特里克·轩尼诗和俄亥俄州大学的劳伦斯·威特默，他们在世界各地的博物馆中研究了106个食盐标本。他们发现，除了男性中存在后房窝外，仍然很难区分性别。

伦敦女王玛丽大学动物学高级讲师兼研究报告的作者戴维·洪恩博士说：“像恐龙一样，食管是大型的，生长缓慢的爬行动物，会产卵，这使它们成为研究灭绝恐龙物种的好模型。我们的研究表明，即使事先了解标本的性别，仍然很难区分雌雄同体的咽部，而对于大多数恐龙来说，我们所拥有的数据集的大小几乎没有。不知道动物的性别，因此我们希望这项任务会更加艰巨。”

在许多物种中，雄性和雌性看起来可能彼此非常不同。例如，鹿角只在雄性鹿和孔雀中发现，雄性通常色泽鲜艳，尾羽呈虹彩，而雌性的色泽则柔和得多。这被称为性二态性，在动物界非常普遍。预计恐龙也会表现出这些差异，但是这项研究表明，在大多数情况下，仅凭骨骼很难分辨出这一点。

洪恩博士说：“有些动物表现出极高的性二态性，例如，雄性和雌性之间的体型差异很大。加里尔族人居中，因为它们确实拥有这些大的鼻窝，可以帮助进行识别。我们的研究表明除非恐龙之间的差异确实惊人，或者有像窝这样的明显特征，否则我们将很难使用现有的恐龙骨架将雄性和雌性恐龙区分开。”

这项新的研究还挑战以前的研究在流行的恐龙物种，如两性之间的差异已经暗示暴龙（霸王龙），并导致其中包括广大市民常见的误解。

“许多年前，一篇科学论文表明雌性霸王龙比雄性霸王龙大。但是，这是基于25个破碎样本的记录得出的，我们的结果表明，这一水平的数据不足以使之成为现实。结论”。

长腿也许是不错的跑步者，但它们也很适合散步。科学家们普遍认为，长肢的恐龙进化出长腿的恐龙是为了赶上猎物并避开捕食者。

但是，马里兰大学的托马斯·霍尔兹（Thomas Holtz）和他的同事们进行的一项新研究表明，最大的恐龙进化出了长腿，以帮助他们节省能量并在寻找猎物的过程中走得更远。该研究于2020年5月13日发表在《PLOS ONE》杂志上。

UMD系主任讲师Thomas Holtz说：“人们通常认为长腿等具有适应性的动物可以适应更高的最大速度，但是本文表明，除了高速运动之外，还有更多的事情要做。地质学。“当你是一只更大的动物时，这些适应能力也可能是为了提高耐力和效率。这可能与成为马拉松运动员而不是短跑运动员有关。”

Holtz和他的同事分析了各种指标，例如肢体比例，大小比，体重和步态，以估计来自称为兽脚类恐龙的恐龙中70多个物种的最高速度。兽脚类的大小从不到半磅到超过九吨不等。其中包括霸王龙和许多其他两足的食肉动物，它们在恐龙时代占主导地位达1.8亿年。双足运动和奔跑速度经常被认为是其成功的主要因素。

在小型兽脚类动物中，后肢长有速度优势，但在巨人中，后肢长有更有效的运动能力。图片提供：T。Holtz，马里兰大学
该研究揭示了一个更细微的故事。根据新的分析，在中小型恐龙中，较长的腿与较高的最高速度相关联，但对于重达2200磅以上的恐龙却不成立。科学家们知道，较大的体型会限制速度，并且研究表明，腿长的大型恐龙并没有比其短腿的弟兄快。但是他们的行动更加高效。

通过计算每个恐龙在以步行速度移动时消耗的能量，研究人员发现，在最大的恐龙中，腿长的恐龙在走动时需要较少的能量。

霍尔茨说：“这实际上是一笔非常有益的节省，因为捕食者往往将大量时间用于觅食，寻找猎物。” “如果您在一天的觅食过程中燃烧的燃料更少，那就是节省能源的腿形较短的恐龙没有得到的。”

这些结果突出了人体比例通常对跑步能力的影响，以及大身材对跑步速度的限制作用。显然，有不同种类的跑步者。这项工作应该扩大关于适应跑步意味着什么的讨论。

UMD地质学系首席讲师Thomas Holtz测量了恐龙的脚趾骨。霍尔茨和他的同事们发现，较长的下肢是一种适应能力，使大型兽脚亚目恐龙的行走效率更高，有助于他们在狩猎时节省能量。信用：托马斯·霍尔茨（Thomas Holtz）
该研究论文，“速度与节俭：发散运动器官的策略驱动肢体延长的兽脚类恐龙，” T亚历山大Dececchi，亚历山德拉M. Mloszewska，托马斯·R·霍尔茨小，迈克尔B.哈比卜，汉斯·拉尔森CE，出版2020年5月13日发表在《PLOS ONE》杂志上。

一项最新研究表明，大型兽脚亚目恐龙（如异特龙和角鼻龙）几乎吃尽了一切，包括彼此食肉。一个月在PLOS ONE杂志上。

田纳西大学诺克斯维尔地球与行星科学系的古生物学家斯蒂芬妮·德拉姆赫勒（Stephanie Drumheller）说：“在现代掠食者中，捕食甚至食人族很普遍。” “像异龙一样的大型兽脚类动物，如果这意味着他们得到了免费的一餐，也许他们并不是特别挑食。”

研究人员调查了侏罗纪Mygatt-Moore采石场的2,000多个骨骼，该骨骼是科罗拉多州西部一个拥有1.52亿年历史的化石矿床，以寻找咬痕。他们发现了比预期更多的东西。

大型蜥脚类动物的脚上有兽脚类动物的叮咬，巨大的骨骼占主导地位，装甲甲龙也有咬伤，兽脚类动物也有很多咬伤，尤其是异龙的常见遗骸。它们有数百个，其频率远远超过以恐龙为主的化石遗址的标准频率。

其中一些位于肋骨等肉质骨骼上，但研究人员发现其他一些位于脚趾细骨上，而并非是最佳的切口。综合起来，这些数据描绘了一个生态系统的图像，其中恐龙一次在地形上停留了几个月，这是一个臭气熏天的前景，但是却使整个掠食者和清道夫都转而进食。

但是，为什么在Mygatt-Moore骨头上有那么多咬伤？至少在没有其他恐龙站点进行类似调查的情况下，这个问题很难回答。

Mygatt-Moore采石场本身有点不寻常。

公众志愿者已在采石场发现了大多数化石。西科罗拉多州博物馆的古生物学策展人，该研究的合著者朱莉娅·麦克休（Julia McHugh）决定通过将学生带入实验室为该项目提供帮助来延续这种外展传统。现在，他们的两个人Miriam Kane和Anja Riedel也是这项新研究的合著者。

麦克休说：“米格特-摩尔是一个如此独特的地方。” “在这里，科学与我们的挖掘计划和志愿者一起动手进行STEM教育。”

手上有这么多标记，让研究人员真正可以挖掘出一些细节，而这些细节有时很难在较小的收藏集中进行研究。例如，兽脚类动物的牙齿呈锯齿状，有时它们的咬痕会反映出牙齿的形状。大同学院的另一位合著者Domenic D’Amore早些时候就想出了一种方法，可以将这些横纹印记转换为人体大小估计值。

D’Amore说：“我们无法始终准确地分辨出哪些物种在标记Mygatt-Moore骨骼，但我们可以说其中许多是由大物体制成的。” “兽脚类动物可能制造了一些比以前发现的更大的兽脚类动物。”

30多年来，研究人员和其他人员对Mygatt-Moore采石场进行了大量研究，但即使如此，每个季节仍在现场和实验室中带来新发现。恐龙行为的快照证明了老骨头仍然可以容纳科学惊喜。

在看过众多恐龙电影、恐龙科幻小说和仿真恐龙模型后，是不是很好奇恐龙到底是什么颜色呢？在电影里的恐龙都是靠着导演、编剧的推测和想象模拟出来的，恐龙的外形、颜色有许多都是不符合实际的。现在，跟着我们一起，了解恐龙到底是什么颜色呢？

1996年，古生物学家研究了来自中国辽宁省的一块恐龙化石，发现这种恐龙竟然长着羽毛。之后越来越多长羽毛的恐龙被发现，古生物学家开始倾向于长羽毛的恐龙像今天的鸟类一样艳丽多姿，但这依然是推测。很快，古生物学家就找到了还原恐龙颜色的钥匙，它就是黑素体。

黑素体在不同动物上的类型及排列

黑素体到底是啥玩意？其学名为：Melanosome，也称黑素小体。是黑色素胞、黑素细胞中的色素颗粒，其分布排列形成了颜色。黑素体普遍存在于今天鸟类和哺乳类羽毛和毛发的黑素细胞之中。既然鸟类羽毛的颜色是由黑素体决定的，那么恐龙的羽毛颜色也应该是由黑素体绝对的咯。

为了还原恐龙的颜色，一代代的古生物学家和艺术家们可谓是绞尽脑汁，他们参考了今天与恐龙亲缘关系较近的爬行动物，又研究了今天不同物种在自然环境之下的保护色，以此来还原恐龙们可能会有的颜色。经过一番推测，那些大型的植食性恐龙体色总是以灰色和绿色为主，而大型食肉恐龙的颜色则是以灰褐色为主等等。

人们对于恐龙的研究从未停止，各种恐龙的相关知识也在不断更新。其实恐龙到底是什么颜色并不重要，你想打造成是什么颜色最重要。