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内布拉斯加州地质调查局由内布拉斯加州大学林肯分校自然保护与调查处的马特·乔克尔（Matt Joeckel）领导的研究，正在进一步理解恐龙时代土地的环境条件。

在11月版的《沉积地质学》中发表的一项新研究中，乔克尔概述了一个多年项目的发现，该项目绘制了黄猫科动物的古老土壤的地图，黄猫科动物是犹他州中部圣拉斐尔沙漠雪松山地层的五个细分之一。

对古代土壤的研究表明，大约在1.25亿年前，黄猫土壤在古代洪泛区的沉积物中发育。沉积物沉积在洪泛区上，并经历了数万年的成土过程。一旦形成，土壤又被逐渐增加的沉积物层掩埋，并且过程再次开始。

乔克尔说：“我们看到至少有七个洪泛区沉积物沉积和土壤发育的重要事件的证据。” “形成的古代土壤与被称为季节性降雨的现代土壤Vertisols几乎完全相同。”

黄猫的土壤具有粘土状的特性，在潮湿时会膨胀，在干燥时会收缩。还记录了一些裂缝，裂缝深达1.5米，后来又充满了其他沉积物。

乔克尔说：“古代土壤（或古土壤）建议降雨是强烈的季节性降雨，即使不是季风降雨，也有一些非常干旱的时期。”

“我们可以从土壤中学到很多关于古代气候的知识。我们知道这个地区没有森林，但我们也知道它不是草原或大草原。它似乎是开放的洪泛区，定期变成浅水湖泊。”

这项研究探测了在1.29亿至1.25亿年前的白垩纪巴里米亚时期形成的沉积物。

尽管研究人员多年来已经知道恐龙骨骼的化石被夹在沉积层之间，但堪萨斯州地质调查局的Joeckel及其研究伙伴Greg Ludvigson和犹他州地质调查局的州古生物学家吉姆·科克兰德也发现了似乎是恐龙足迹的沉积物特征。

乔克尔说：“ 恐龙在这些古老的土壤上行走并不夸张。”

恐龙骨骼和足迹可在附近找到。Yellow Cat成员中发现了犹他州猛禽的遗骸，这是一种两足动物的掠食性恐龙，就像2015年电影《侏罗纪世界》中描述的“猛禽”一样。

这项工作是一项长期研究计划的一部分，该计划涉及来自美国和欧洲的三个州地质调查局和大学的人员。Joeckel及其同事已经发表了有关Cedar Mountain组的稳定同位素地球化学及其与古代“温室”世界中全球变化的关系的文章。

该研究小组于2008年开始进行“黄猫成员”研究，这是对研究古代气候和雪松山形成沉积物中记录的其他方面的更大努力的一部分。通过绘制，研究和测试地层样品，研究人员旨在了解过去的气候。这项工作还将使人们对未来气候变化对地球的机制和后果有更好的了解。

来自蒙古的保存得特别好的恐龙骨骼结合了意想不到的功能组合，从而定义了一组新的与迅猛龙有关的半水族捕食者。详尽的3D同步加速器分析使一个国际研究人员小组能够在Nature上呈现一个7500万年前的奇异捕食者，名为Halszkaraptor escuilliei 。该研究描述了一种新的鸟类类恐龙，它生活在蒙古白垩纪的Campanian阶段，为猛禽恐龙的意想不到的两栖生活方式提供了启示。

兽脚亚目包括所有食肉恐龙，包括地球上有生命史上最大的陆地上的食肉动物，例如霸王龙，以及标志性的敏捷猎人，例如迅猛龙。在中生代的1.6亿年中，兽脚类动物成为所有大洲的主要掠食者，但从未征服水生环境。尽管据报道有些节肢动物在其饮食中掺入了鱼类，但与纯水生生活方式有关的水生运动适应症仍存在争议。

天鹅颈和鳍状鳍状的新恐龙物种结合了意想不到的特征，现在表明某些鸟状恐龙确实采用了半水生生活方式。该化石在乌卡·托格德（Ukhaa Tolgod）被发现，昵称“ Halszkaraptor escuilliei”为“ Halszka”。数十年来，古生物学家已经知道了蒙古南部的这个地方，并且经常成为偷猎者的目标。布鲁塞尔皇家比利时自然科学研究所的帕斯卡尔·戈德弗罗伊特（Pascal Godefroit）说：“非法化石贸易给现代古生物学带来了巨大挑战，并造成了蒙古科学遗产的巨大损失。” “霍尔斯卡（Halszka）从蒙古非法出口，在2015年被蒙古收购之前，曾在世界各地收藏私人藏品，并提供给古生物学家进行研究和准备返回蒙古。”

图片来源：ESRF / Paul Tafforeau
尽管在蒙古发现了几个重要的掠食性恐龙群，但霍尔斯卡并不属于其中的任何一个，它具有许多奇怪的特征，这些特征在恐龙中几乎不存在，但是具有水生或半水生生态学的爬行动物和鸟类群体共有。博洛尼亚卡佩里尼地质博物馆的安德里亚·考（Andrea Cau）说：“我第一次检查标本时，甚至质疑它是否是真正的化石。” 尽管Halszka在许多方面都很独特，但骨骼的某些部分，包括脚上的镰刀形“杀手爪”，与诸如Velociraptor之类的著名恐龙共享。Cau表示：“这种意想不到的特征组合使得很难将Halszka置于传统分类中。”

为了确定化石的完整性，使用同步加速器多分辨率X射线显微断层照相术对标本进行了可视化和三维重建。ESRF的保罗·塔夫罗（Paul Tafforeau）指出：“这项技术是目前在不损坏宝贵的化石的情况下对内部细节成像的最强大，最灵敏的方法。ESRF已成为对此类珍贵标本进行高质量X射线成像的全球领导者，” ESRF的Paul Tafforeau指出。“我们必须动员一个ESRF的古生物学家团队来研究Halzka的完整解剖结构。到目前为止，它是在单个化石上进行最多实验的标本，” Tafforeau补充说。

欧洲同步加速器（ESRF）的BM05光束线的科学家团队，以及Halszkaraptor escuilliei化石的建立。从左至右：Pascal Godefroit，Vincent Beyrand，Dennis Voeten，Paul Tafforeau，Vincent Fernandez和Andrea Cau。图片来源：ESRF / P.Jayet
ESRF的Dennis Voeten解释说：“我们的首要目标是证明这种奇异而出乎意料的化石确实是一种真正的动物：多分辨率扫描证实该骨骼不是由不同恐龙的一部分组装而成的复合物。” ESRF的Vincent Fernandez说：“我们采用了新的方法来获取和优化断层扫描数据，这不仅证实了标本的完整性，而且还揭示了更多的古生物学信息。”

同步加速器甚至还能够以惊人的细节揭示出自恐龙被埋葬以来仍保留在岩石深处的那些骨架部分。ESRF的Vincent Beyrand表示：“我们的分析表明，从外部看不见的许多牙齿仍然保留在口腔内部。” “我们还在鼻子中发现了一个与现代鳄鱼非常相似的神经血管网。这些方面表明，霍尔斯卡是一个水生捕食者。”

ESRF数据显示，化石代表了一种新型的两栖恐龙，在陆地上的两条腿上行走，具有类似于短尾鸟（如鸭子）的姿势适应性，但利用其像鳍状肢的前肢在水中操纵（像企鹅和其他水禽），依靠它的长脖子觅食和伏击。

这个新物种被命名为Halszkaraptor escuilliei。它的通称是为了纪念已故的古生物学家HalszkaOsmólska。蒙古科学院的Rinchen Barsbold评论说：“命名这个重要的属是为了表彰Halszka对研究戈壁地区的蒙古恐龙所做的贡献。” 乌兰巴托古生物学与地质研究所的Khishigjav Tsogtbaatar补充说：“这个特定的名字指的是FrançoisEscuillié，从而肯定了他在该标本的首次认可和归还给蒙古后的作用。”

Halszkaraptor不是从戈壁恢复的唯一奇怪的恐龙。研究发现，先前描述的几种神秘的蒙古兽脚类动物与新物种密切相关。曼联在新组，命名为Halszkaraptorinae，“是dromaeosaurs-的俗称猛禽组的意外亚科。这种怪异亚科似乎已经从所有其他发展一种生活方式的不同捕食恐龙，”阿尔伯塔大学的菲利普·柯里说。

主要作者安德里亚·考（Andrea Cau）总结说：“当我们观察化石恐龙以外的地方时，我们会发现水生爬行动物和游泳鸟类中大多数Halszkaraptor不寻常的特征。” “Halszkaraptor的形态奇特最适合与该被改编成组合的陆地和水生生态两栖食肉动物：以前在这些恐龙不报告由于同步加速器断层一个奇特的生活方式，我们现在表明，猛禽恐龙不但跑飞了，还游泳了。”

您如何称重灭绝的恐龙？事实证明，有两种方法都没有涉及实际称重，但是根据一项新的研究，不同的方法仍会产生非常相似的结果。

今天发表在著名的《生物评论》杂志上的新研究涉及对一个多世纪以来进行的恐龙体重估计技术的评论。

研究负责人尼古拉斯·坎皮奥尼（NicolásCampione）博士说，这些发现应该使科学家对科学家正在为这些史前动物做出准确的描述充满信心，尤其是对与现代世界没有任何关联的更大型恐龙的了解。

新英格兰大学古生物学研究中心成员坎皮奥内博士说：“身体的大小，尤其是体重，几乎决定着动物生活的方方面面，包括饮食，繁殖和运动。”

“如果我们知道我们对恐龙的体重有很好的估计，那么我们就有坚实的基础可以追溯研究和了解它们的生活。”

估计像象征性的霸王龙这样的恐龙的重量绝非易事-它是一种大约在6600万年前就呼吸了最后一口气的生物，而且在很大程度上，今天它的骨头还剩下。这个挑战使古生物学家的才华横溢了一个多世纪。有史以来最大的土地掠食者的质量的科学估计差异很大，从大约三吨到超过18吨不等。

比较方法，将恐龙重建投射到肢体周长与活体哺乳动物和爬行动物的体重比例关系上。信用：尼古拉斯·坎皮恩博士
由Campione博士领导的研究小组编辑并回顾了一个广泛的恐龙体重估计数据库，该数据库可追溯到1905年，以评估计算恐龙质量的不同方法是否使该科学变得清晰或复杂化。

尽管多年来尝试了多种估计体重的方法，但它们都归结为两种基本方法。科学家们要么测量并缩放活体动物的骨骼，例如手臂（肱骨）和腿（股骨）的周长，然后将它们与恐龙进行比较；或者他们计算出三维重建物的体积，该体积近似于动物在现实生活中的样子。关于哪种方法更好的争论已在文献中展开。

研究人员发现，一旦大规模比较了缩放和重建方法，大多数估计都同意。明显的差异是例外，而不是规则。

坎皮恩博士说：“实际上，这两种方法比对抗性更互补。”

骨骼缩放方法依赖于直接从已知体重的活体动物获得的关系，提供了精度的量度，但通常精度不高，而考虑整个骨骼的重建则提供了精度，但精度不高。这是因为重建依赖于我们对灭绝的动物的主观观念，随着时间的推移，它们已经发生了明显的变化。

2009年，尼古拉斯·坎皮奥尼（NicolásCampione）博士站在比利时皇家自然科学研究所的霸王龙模型旁边。信贷：戴维·埃文斯（David Evans）
多伦多皇家安大略博物馆古脊椎动物学特莫蒂主席泰米尔·戴维·埃文斯（David Evans）博士说：“我们对长期灭绝的动物的理解始终存在不确定性，而且它们的体重始终将成为其来源。”在新纸上。“我们的新的研究表明，我们在称重恐龙越来越好，而且铺平了更加逼真的恐龙的方式体在未来的质量估计。”

研究人员建议，未来的工作，以估计中生代恐龙和其他绝种动物的大小，需要更好地整合缩放和重建方法，以从中受益。

Campione和Evans认为，成年霸王龙的体重约为7吨，这一估计在重建和四肢骨缩放方法中都是一致的。但研究强调这种单一值的误差，并纳入不确定性的重要性质量的估计，这不仅是因为恐龙和人类一样，并没有一个整齐的包来。这种不确定性表明，恐龙的“国王”的平均最小重量为5吨，最大平均重量为10吨。

坎皮奥尼博士说：“只有通过结合使用这些方法，并了解它们的局限性和不确定性，我们才能开始揭示这些动物以及其他长期灭绝的动物的生命。”

公狮子通常有鬃毛。公孔雀有六英尺长的尾羽。雌鹰和雄鹰比雄鹰大30％。但是，如果只剩下这些动物的化石，就很难自信地说这些差异是由于动物的性别造成的。那就是古生物学家面临的问题：很难说出具有不同特征的恐龙是分开的物种，不同的年龄，同一物种的雄性还是雌性，或者只是以与性别无关的方式发生变化。许多试图表明雌雄恐龙之间差异的工作尚未得出结论。但是，在一篇新论文中，科学家们展示了如何使用另一种统计分析方法通常可以估算化石数据集中的性变异程度。

芝加哥菲尔德博物馆的研究员，《新生物》杂志的主要作者埃文·赛塔（Evan Saitta）说：“这是一种全新的看待化石和判断我们所看到的特征与性别相关的可能性的新方法。” 社会。“这篇论文是关于如何在科学中使用统计数据的大规模革命的一部分，但适用于古生物学。”

除非您发现包含即将下蛋的化石蛋的恐龙骨骼，或类似的死亡礼物，否则很难确定单个恐龙的性别。但是许多鸟类是唯一的活着的恐龙，男女之间的平均差异很大，这种现象称为性二态性。恐龙的堂兄弟鳄鱼也表现出性二态性。因此，有理由认为，在许多恐龙物种中，雄性和雌性在各种特征上会彼此不同。

但是，并非同一物种动物的所有差异都与性别有关。例如，在人类中，平均身高与性别有关，但其他特征（如眼睛颜色和头发颜色）并不能很好地映射到男性和女性之间。我们经常也不确切地知道我们在恐龙中看到的特征与它们的性别之间的关系。既然我们不知道大型恐龙是雌性的，还是头部顶大的恐龙是雄性的，所以Saitta和他的同事们在寻找同一物种个体之间差异的模式。为此，他们检查了一堆化石和现代物种的测量值，并进行了大量数学运算。

其他古生物学家试图通过收集所有数据点的一种统计形式（称为显着性检验，对于所有您统计的书呆子）来寻找恐龙的性二态性。然后计算出这些结果可能是纯偶然性而非实际原因（例如，医生如何确定一种新药是否比安慰剂有帮助）的可能性。这种分析有时适用于大型，干净的数据集。但是，塞伊塔说，“在许多此类恐龙测试中，我们的数据非常糟糕” –没有很多化石标本，或者它们不完整或保存不善。Saitta认为，在这些情况下使用显着性检验会导致很多假阴性：由于样本很小，因此两性之间的极端差异会触发阳性检验结果。（重要性测试不仅是古生物学家考虑的问题-对“复制危机”的担忧困扰着心理学和医学领域的研究人员，

相反，Saitta和他的同事尝试了另一种形式的统计数据，称为效应量统计。效果大小统计信息对于较小的数据集更好，因为它试图估计性别差异的程度并计算该估计中的不确定性。这种替代的统计方法会考虑自然变化，而不会观察到双态性，因为许多黑白性双态性可能很微妙。布里斯托大学的合著者Max Stockdale编写了运行统计仿真的代码。Saitta和他的同事将恐龙化石的测量结果上载到了程序中，它得出了体重二态性和误差线的估计值，而这些估计值仅通过显着性检验就可以忽略掉。

“我们表明，如果您在统计中采用这种范式转换，尝试估算某种效应的大小，然后在其周围加上误差线，那么即使个体的性别是未知”，Saitta说。

例如，Saitta和他的同事发现，在恐龙Maiasaura中，成年标本的大小相差很大，并且分析表明，与其他恐龙物种中的差异相比，它们更可能对应于性别变异。但是，尽管目前的数据表明，一种性别比另一种性别大45％，但他们无法确定较大的性别是男性还是女性。

尽管还有很多工作要做，但塞伊塔说，尽管化石数据有限，但统计模拟仍能提供如此一致的结果，他感到很兴奋。

他说：“性选择是进化的重要驱动力，将自己局限于无效的统计方法会损害我们了解这些动物古生物学的能力。” “我们需要考虑化石记录中的性别差异。”

他补充说：“我很高兴在这种统计革命中发挥很小的作用。” “效应量统计对心理和医学研究具有重大影响，因此将其应用于恐龙和古生物学确实很酷。”