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UCL和特拉维夫大学斯坦因哈特自然历史博物馆领导的一项新研究发现，哺乳动物大约在6600万年前消灭了非禽类恐龙后才开始活跃。

长期存在的理论认为，所有哺乳动物的共同祖先都是夜行性动物，但是这一新发现揭示了哺乳动物何时首次在白天开始生活。它还提供了有关哪些物种首先改变行为的见解。

该研究今天发表在《自然生态与进化》上，该研究使用计算机算法分析了今天存活的2415种哺乳动物的数据，以重建其数百万年前的古老祖先的可能的活动模式。

恐龙灭绝后，哺乳动物转变为白天活动

分析中使用了两种不同的哺乳动物家谱，它们描绘了哺乳动物进化的替代时间表。两者的结果都表明，在恐龙消失后不久，哺乳动物便转变为白天活动。这种变化并没有立即发生-它涉及数百万年来昼夜活动混合的中间阶段，这与破坏恐龙的事件相吻合。

主要作者，博士生Roi Maor解释说：“我们很惊讶地发现恐龙的消失与哺乳动物白天活动的开始之间存在如此密切的联系，但是我们通过几种不同的分析方法一致发现了同样的结果。” UCL）。

研究小组发现，猿猴的祖先，例如大猩猩，长臂猿和绢毛猴，是最早放弃夜间活动的人之一。但是，两条进化的时间线各不相同，这为发生这种情况提供了52-33 mya的窗口。

这一发现与以下事实完全吻合：猿猴是唯一在日光下适应性发展的哺乳动物。猿猴的视觉敏锐度和色彩感知能力与昼夜爬行动物和鸟类（从未离开白天小生境的鸟类）相当。

“很难将早已存在的哺乳动物的行为变化与当时的生态状况联系起来，因此我们不能说恐龙的消亡导致哺乳动物在白天开始活跃。但是，我们看到了明显的相关性在我们的发现中”，合著者Kate Jones教授（UCL遗传学，进化与环境）补充道。

“我们分析了许多有关活动物的行为和祖先的数据，其原因有两个：第一，因为那个时代的化石记录非常有限；第二，很难从化石中推断出作为特质的行为。”作者，塔玛尔·达扬（Tamar Dayan）教授（特拉维夫大学斯坦哈特自然历史博物馆主席）。

“您必须观察活着的哺乳动物，看它是否在夜间或白天活动。哺乳动物的化石证据通常表明它们是夜间活动的，即使它们不是夜间活动。许多随后的改编使我们可以在白天生存软组织。”

研究小组说，需要进行进一步的研究以更好地填充哺乳动物的家谱，以提供有关物种行为何时从夜间到白天变化的更准确信息。

2009年，在汝拉山脉的法国村庄Plagne发现了世界上最大的恐龙足迹。从那时起，该地点的一系列发掘活动发现了其他足迹，蔓延超过150米。它们构成有史以来最长的蜥脚类动物步道。收集并分析了收集的数据并发表在Geobios上之后，来自里昂实验室（CNRS / ENS de Lyon /克劳德·伯纳德·里昂1大学），实验室马格马斯和沃尔坎斯（CNRS /克莱蒙·奥弗涅大学/扬恩大学）的科学家Monnet / IRD）和翼龙海滩博物馆得出的结论是，这些轨道是在1.5亿年前由至少35 m长，重不小于35 t的恐龙留下的。

世界上最长的蜥脚类恐龙步道曝光

2009年，在法国里昂附近的Plagne村庄发现了蜥脚类动物的足迹时，这一消息传遍了世界。在由Oyonnax Naturalists’Society的两名成员发现它们之后，来自PaléoenvironnementsetPaléobiosphère研究小组（CNRS / Claude Bernard Lyon 1 University）的科学家们确认这些轨道是世界上最长的。

在2010年至2012年之间，里昂实验室的研究人员在现场监督了挖掘工作，该工作场覆盖了3公顷的草地。他们的工作发掘了更多的恐龙足迹和足迹。事实证明，2009年发现的版画是一条110步长的步道的一部分，步道长达155 m，是蜥脚类恐龙的世界纪录，是恐龙中最大的。

石灰岩层的年代表明，该轨道形成于1.5亿年前的侏罗纪时期的提通时代。当时，Plagne厂址位于一个巨大的碳酸盐岩平台上，该碳酸盐岩平台沐浴在温暖的浅海中。大型恐龙的存在表明该地区肯定布满了许多岛屿，这些岛屿提供了足够的植被来维持动物的生存。当海平面降低时，陆桥出现了，连接了这些岛屿，并允许大型脊椎动物从Rhenish地块的干旱土地迁移。

艺术家对Plagne sauropod的印象叠加在其足迹上。图片来源：A。Bénéteau的插图；Dinojura摄
直到2015年末进行的其他发掘工作，都可以对铁轨进行更深入的研究。蜥脚足留下的脚跨度在94到103厘米之间，包括每步位移的泥环在内，总长度可以达到3米。足迹显示五个椭圆形的脚趾标记，而手印的特征是五个弧形排列的圆形手指标记。生物特征分析表明，该恐龙至少长35 m，体重在35至40 t之间，平均步幅为2.80 m，其行进速度为4 km / h。它已被分配给一个新的鱼类物种：Brontopodus plagnensis。在Plagne站点上还可以找到其他恐龙轨道，包括一系列18条延伸超过38 m的轨道，这些轨道由水母食肉动物Megalosauripus的食肉动物留下。自那以后，研究人员已经覆盖了这些痕迹，以保护它们免受元素侵害。

根据今天在《自然通讯》上发表的一篇新文章，发现被困在琥珀中的化石tick被保存并保存下来，表明这些寄生虫吸吮了大约一亿年前的羽毛恐龙的血液。

密封在一块有9.9亿年历史的缅甸琥珀中的研究人员发现了一个所谓的硬tick抓着羽毛。这一发现之所以引人注目，是因为与宿主遗体直接相关的寄生性，食血生物的化石极为稀少，而且新标本是迄今为止已知最古老的标本。

尽管新发现的tick是白垩纪时期（145-66百万年前），而且不会产生任何恐龙构建的DNA：所有尝试提取的场景，但这种情况都可能与侏罗纪公园著名的琥珀蚊子房相呼应。由于该复杂分子的寿命短，因此已证明来自琥珀标本的DNA无法成功。

被困在一亿年历史的琥珀中的恐龙寄生虫

“壁虱是臭名昭著的吸血，寄生生物，对人类，牲畜，宠物乃至野生动物的健康都有巨大影响，但直到现在，仍缺乏清晰的证据证明它们在深层时期的作用，” EnriquePeñalver说。西班牙地质调查局（IGME）和该工作的主要作者。

白垩纪的琥珀为有羽毛的恐龙世界提供了一个窗口，其中一些进化成了现代鸟类。研究过的带有tick子的琥珀色羽毛在结构上与现代鸟类的羽毛相似，它提供了tick虫和羽毛恐龙之间早期寄生虫-宿主关系的第一个直接证据。

研究了刻度线和现存的硬刻度进行比较（刻度为5毫米长）。图片来源：E。Peñalver
“化石记录告诉我们，像我们研究的羽毛一样，羽毛已经出现在各种各样的兽脚类恐龙中，其中包括没有飞行能力的地面运行形式，以及能够动力飞行的鸟状恐龙，”牛津大学自然历史博物馆研究员，研究的作者之一里卡多·佩雷斯·德拉·富恩特博士解释道。

“因此，尽管我们不能确定the是以哪种恐龙为食，但白垩纪中期的缅甸琥珀证实了这种羽毛当然不属于现代鸟类，因为它们在兽脚类动物的进化中很晚才出现。到目前的化石和分子证据”。

研究人员还发现了间接的证据表明，tick虫寄生在恐龙（Deinocroton draculi）中，或称“德古拉可怕的tick虫”，属于新近灭绝的s虫群。还发现该新物种密封在缅甸琥珀内部，其中一个标本明显充满血液，其体积比未充血形式增加了约八倍。尽管如此，仍无法直接确定其宿主动物。

硬壁虱在西班牙Cabañeros国家公园拍摄。图片来源：E。Peñalver
“评估the肿tick内部血粉的组成是不可行的，因为不幸的是，tick没有完全浸入树脂中，因此其含量会因矿物质沉积而改变，” XavierDelclòs博士解释说。巴塞罗那大学和IRBio。

但间接证据是这些新的壁虱的寄主是从皮肤甲虫幼虫的毛状结构或刚毛的形式发现的，该幼虫被发现与两个保存在一起的狄龙鳄cro相连。如今，甲壳虫进入巢穴，从巢穴中吞食羽毛，皮肤和头发。而且由于在白垩纪的琥珀中尚未发现哺乳动物的毛发，因此在两个Deinocroton draculi标本上存在的甲壳虫科动物表明the的寄主是有羽毛的恐龙。

大卫博士说：“同时捕获两个外部寄生虫-the-非常不寻常，如果它们像某些现代tick一样生活在寄主的巢中或附近的自己的巢中，那么它们可以像巢一样栖息，这可以很好地解释这一点。”美国自然历史博物馆的格里马尔迪和该作品的作者。

这些发现加在一起提供了直接和间接的证据，表明s虫已经寄生并从进化世系中吸取了恐龙的血，导致近1亿年的现代鸟类。虽然鸟类是在6600万年前白垩纪末期幸存下来的兽脚类恐龙的唯一世系，但the不仅存活下来，而且还不断繁殖。

大约25年前，研究人员在大约8000万年前生活在阿根廷巴塔哥尼亚的Auca Mahuevo的巨人龙恐龙的巨大巢穴中发现了第一批恐龙胚胎。现在，研究人员在8月27日发表在《当前生物学》杂志上的报告描述了第一个接近完整的胚胎头骨。这一发现增加了我们对蜥脚类恐龙发展的理解，蜥脚类恐龙的特征是长长的脖子，尾巴和小头，这可能是雷龙最熟悉的特征，并表明它们可能具有特殊的面部特征，例如随着孵化成的幼体而改变大人。

斯洛伐克共和国Pavol JozefŠafárik大学PaleoBioImaging实验室的Martin Kundrat说：“我们研究的样本代表了蜥脚类蜥脚类动物的第一个3D保存的胚胎头骨。” “最显着的特征是头部外观，这意味着巨型恐龙的孵化器可能在其生命的早期阶段和生活方式上有所不同。但是，由于其面部解剖结构和大小与奥卡·马霍埃沃的蜥脚类胚胎不同，我们不能排除它可能代表一种新的泰坦龙恐龙。”

对胚胎蜥脚类恐龙的首次3d观察

新的胚胎恐龙标本也来自巴塔哥尼亚，尽管其确切来源尚不清楚。那是因为鸡蛋是从该国非法出口的，直到后来才引起研究人员的注意。当来自亚利桑那州的这项研究的合著者特里·曼宁（Terry Manning）意识到标本的独特保存和科学重要性时，他同意将这种独特的化石运回阿根廷进行进一步研究。现在，在鲁因佛广场的鲁道夫·科里亚（Rodolfo Coria）的策展下，它与其他来自奥卡·玛哈沃（Auca Mahuevo）的泰坦蜥蜴胚胎一起被安置在韦因库尔广场的市政博物馆卡门·富内斯（Museo Municipal Carmen Funes）。

在这项新研究中，Kundrat的团队使用了一种称为同步加速器显微照相术的新成像技术来研究胚胎恐龙的骨骼，牙齿和软组织的内部结构。扫描结果使Kundrat和合著者，瑞典乌普萨拉大学的Daniel Snitting能够发现隐藏的细节，包括深深地藏在细小的下颌窝中的细小的牙齿。他们还发现了胚胎脑箱的部分钙化元素以及似乎是颞肌的残余物。

扫描使研究人员能够在孵化前在钛蜥脚类蜥脚类恐龙中重建最合理的头骨外观。这些细节对于相关恐龙之间的分类或发育比较很有用。

Titanosaurian胚胎颅骨的放大透视图以及颅骨重建。当前生物学研究结果还表明，小蜥脚类恐龙可能是通过增厚的突起而非卵形的“卵齿”从卵中孵出的。他们还发现了证据，证明胚胎恐龙早在准备孵化之前就使用了蛋壳中的钙。

他们报告说，泰坦蜥蜴的幼体出现时带有临时的猴头怪（单角）面孔。他们还缩回了鼻子上的开口（nares）和早期的双眼视力。Kundrat说：“我们建议这些巴塔哥尼亚巨人的婴儿采用其他头部外观。”

研究结果表明，年轻的蜥脚类动物的头和脸随着年轻的恐龙的成长和成年而改变。研究人员说，这些发现对我们对恐龙及其生存方式的理解具有启示意义。昆德拉说：“对我来说，恐龙蛋就像时间胶囊一样，传递着远古时代的信息。” “我们的标本就是这样，它讲述了巴塔哥尼亚巨人孵化前的故事。

酸制备后的蜥脚类胚胎。致谢：马丁·昆德拉（Martin Kundrat），进化生物多样性研究小组Pavol JozefŠafárik大学
他补充说：“我们的研究揭示了有关地球上最大的食草恐龙的胚胎生命的几个新方面。” “有角的脸和双眼的视觉特征与我们期望的泰坦索龙恐龙完全不同。”

昆德拉特说，他将继续使用同步加速器技术研究其他大洲的胚胎恐龙。

椎间盘连接椎骨并赋予脊柱移动性。椎间盘由软骨纤维环和胶状核作为缓冲液组成。一直认为只有人类和其他哺乳动物才有光盘。在波恩大学的领导下的一个研究小组现在发现了一个误解：即使霸王龙也可能遭受了椎间盘滑脱的困扰。结果现已发表在《科学报告》杂志上。

现今的蛇和其他爬行动物没有椎间盘。相反，它们的椎骨与所谓的球窝关节相连。在此，类似于人的髋关节，椎骨的球形端面装配到相邻椎骨的杯状凹陷中。在它们之间有软骨和滑液以保持关节活动。这种进化的构造对当今的爬行动物很有用，因为它可以防止可怕的椎间盘滑脱，后者是由于椎间盘的某些部分滑入椎管而引起的。

恐龙研究如何帮助医学

波恩大学地球科学研究所古生物学家Tanja Wintrich博士说：“我很难相信古老的爬行动物没有椎间盘。” 她注意到，大多数恐龙和古代海洋爬行动物的椎骨看起来与人类的椎骨非常相似-也就是说，它们没有球窝关节。因此，她想知道灭绝的爬行动物是否具有椎间盘，但在进化过程中是否用球窝关节“替换”了它们。

来自长颈恐龙“ Arapahoe”的躯干的椎骨：该恐龙骨骼长27毫米，是欧洲有史以来最长的骨骼，目前在波恩的科尼希博物馆中展出。在卷尺旁边可以看到两个椎骨之间的球窝连接。图片提供：马丁·桑德（Martin Sander）/波恩
恐龙椎骨与今天还活着的动物的比较

为此，由Tanja Wintrich领导的研究人员小组在科隆大学和TU Bergakademie Freiberg的参与下，以及来自加拿大和俄罗斯的研究人员对总共19种不同的恐龙，其他灭绝的爬行动物和仍然活着的动物进行了研究。今天。研究人员得出结论，椎间盘不仅存在于哺乳动物中。为了进行这些研究，使用各种方法分析了仍处于连接状态的椎骨。

出乎意料的是，温特里奇博士现在还能够证明，在这种古老的标本中几乎总是保存着软骨甚至椎间盘的其余部分，包括海洋爬行动物，如鱼龙和恐龙，例如霸王龙。然后，她追踪了沿陆生动物家谱的椎骨之间的软组织的演化，这是3.1亿年前分裂成的哺乳动物系以及恐龙和鸟类系。

侏罗纪早期（1.8亿年前）来自德国南部霍尔兹马登的鱼龙脊柱一部分的薄片。埋在海床中的细小分层污泥中可确保良好的保存，其中还包括椎骨之间的椎间盘残留物。图片提供：Tanja Wintrich / Uni Bonn
椎间盘在进化过程中出现了几次

以前不知道椎间盘是一个非常古老的特征。研究结果还表明，椎间盘在不同动物的进化过程中进化了几次，并且在爬行动物中可能两次被球窝关节所取代。温特里希博士说：“之所以要更换椎间盘，可能是因为它比球窝关节更容易受到损坏。” 尽管如此，哺乳动物始终保留椎间盘，重复了他们熟悉的模式，即它们的进化灵活性相当有限。“这种认识也是至关重要的人的医学认识。在人体 并不是完美的，它的疾病反映了我们悠久的进化历史。”波恩大学的古生物学家Martin Sander教授补充道。

在研究方法方面，研究小组不仅借鉴了古生物学，而且还借鉴了医学解剖学，发育生物学和动物学。在显微镜下，用石锯切割恐龙骨骼，然后非常细地研磨，可提供与现存动物固定和包埋组织的组织学切片相当的信息。这样就可以弥合长期的发展过程并确定发展过程。桑德教授说：“关节的软骨甚至是椎间盘本身可以存活数亿年，这真是令人惊讶。”

在二叠纪最古老的海洋爬行动物类中龙（2.9亿年历史）的光学显微镜下，脊柱的薄片。图片底部的两个椎骨之间的间隙包含椎间盘前体的残留物。偏光产生明亮的色彩，并显示出骨组织的类型和软骨的附着。图片提供：Tanja Wintrich / Uni Bonn
现在在波恩大学解剖学研究所工作的Wintrich博士对各个领域之间的合作感到高兴，这些合作使最初的跨学科理解成为可能：“我们发现，即使霸王龙也无法防止滑倒光盘。” 然后，只有鸟类状的掠食性恐龙才进化出球窝关节和鞍状关节，如今在鸟类中仍然可见。同样，这种球窝关节对于最大的恐龙（长颈恐龙）的脊柱稳定性具有决定性的优势。

古生物学与医学之间的桥梁在德国是开创性的。没有参与这项新研究的波恩大学解剖学家Karl Schilling博士报告说：“相比之下，在美国，恐龙研究人员和进化生物学家经常密切参与医学培训，尤其是解剖学和胚胎学。这为年轻的医生提供了一种观点，这种观点在迅速变化的环境中变得越来越重要。”