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不相干的食草恐龙演化出钝齿，长头骨，特殊咬合

不相干的食草恐龙演化出钝齿，长头骨，特殊咬合

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食草恐龙在1.8亿年的中生代时期经历了许多次进化，尽管它们并非都以相同的方式咀嚼，吞咽和消化食物，但一些特定的策略却一次又一次地出现。对160种非禽类恐龙的头骨进行的一项调查显示，这些灭绝的爬行动物的不同家族的食草动物的头骨和牙齿具有共同特征。这些以植物为食的恐龙趋同进化的新例子出现在12月5日的《当代生物学》杂志上。

共同资深作家戴维·J·巴顿（David J. Button）说：“人们通常认为恐龙是灭绝的天鹅，或者它们是一种失败的物种。但是，就不同物种的解剖结构如何演化（尤其是在食草动物方面）而言，它们实际上是非常成功的。”伦敦自然历史博物馆的古生物学家。

通过观察草食性和食肉性恐龙头骨，巴顿和共同资深作家，北卡罗来纳州立大学教授，北卡罗莱纳州自然科学博物馆古生物学负责人Lindsay Zanno发现，尽管恐龙有很多吃食的方式类似的食物在进化过程中，甚至在不相关的物种中，也会出现一些特征。

食草恐龙有各种形状和大小。有些人的牙齿像马一样呆滞而扁平，而另一些人的象喙则象乌龟。一些人长出像长颈鹿一样高耸的脖子，而另一些人则模仿犀牛矮矮胖胖的身材。巴顿解释说：“尽管如此，我们仍可以看到这些原本非常不同的食草恐龙群之间的共同特征在头骨中的演变。”

食草恐龙谱系的头骨解剖图在进化过程中以类似的方式发生变化。信用：按钮，当前生物学
他说：“例如，鸵鸟状的似龙恐龙和巨型钛龙都独立地进化出细长的头骨和较弱的咬合，而角状角足类动物和瞪羚的鸟脚类恐龙的下颌和牙齿则更强大。” 这是趋同进化的结果，其中对植物饮食的适应导致了不同恐龙群体中共有性状的进化。

不相干的食草恐龙演化出钝齿，长头骨，特殊咬合

不相干的食草恐龙演化出钝齿，长头骨，特殊咬合

研究人员假设某些特征在食植物者中最常见。头部移动缓慢且牙齿呆滞的慢速恐龙可能很难将其颚部包裹在另一只恐龙的脖子上，这被认为像霸王龙这样的食肉动物很容易做到。相反，吃植物会带来其他挑战，例如打磨坚硬的植物茎。

巴顿说：“在咬合速度和咬合效率之间需要权衡。” “如果你是草食性动物，那么你真的不需要速度，因为植物的移动速度不是很快。”

在不同的草食性恐龙谱系中观察到平行发展的头骨解剖结构变化的说明。信用：按钮，当前生物学
但是，这种功能分析的一些结果使研究人员感到惊讶。在调查甲齿龙，铠甲状，犰狳类植物食恐龙，小牙齿和大胃腔的饮食习惯时，就是这种情况。研究人员以前认为，具有这些特征的恐龙通常会吞食几乎整个食物，并使肠道分解。“在我们的研究结果中，我们发现甲龙实际上可能比人们通常认为的要彻底地咀嚼食物。所以，这很有趣，”巴顿说。

将来，巴顿和扎诺希望看到食草恐龙的整个骨架具有相似的，重复出现的特征。他们还计划扩大这项工作，以更好地了解食肉动物的主要特征，尽管巴顿承认食植物者将永远是他最喜欢研究的恐龙。

他说：“人们认为食肉恐龙是超级刺激和酷炫的动物，因为它们跑得快，会杀死东西。” “但是我认为以植物为食的恐龙进化的方式更加有趣和复杂。这就是这项工作如此令人兴奋的原因。”

在恐龙化石中发现“隐藏在视线中”的航行石轨道

在恐龙化石中发现“隐藏在视线中”的航行石轨道

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因其详细的恐龙足迹而备受赞誉的砂岩平板也可能包含航海石或“行人石”的踪迹。来自Lamont-Doherty地球观测站的古生物学家Paul Olsen在星期一的美国地球物理学会会议上的一次演讲中宣布了这一发现。他和他的同事们认为，走石的踪迹是大约2亿年前热带地区发生短暂冰冻事件的证据，这是恐龙时代黎明时火山冬季进入潮湿热带地区的第一个证据。

该板自1896年以来一直在展出-最近在康涅狄格州的恐龙州立公园（最初发现该州）中进行展示。它显示了侏罗纪早期居住在热带地区的雷龙的前身的鳞片状足迹。但直到奥尔森和他的同事们在2017年出现之前，没人注意到这条航行的石头路。

航行的石头是岩石，巨石在没有重力，人或动物的帮助下在平坦的景观中移动，并在走行时雕刻轨迹。他们如何移动？科学家知道两种方法：在厚而粘的微生物垫上滑动，以及被浅湖临时形成的薄冰层推动时。

研究人员无法确定是是一块帆船石还是几块石头刮擦了这个特定的表面，但是无论它是什么，它的重量都足以在古老的泥土中挖出明显的凹槽。重物需要厚的微生物垫来润滑其运动，但是如果存在这样的厚垫，则将阻止形成详细的恐龙足迹。

在死亡谷的帆船。平行轨道表明它们被薄薄的冰盖移动了。图片来源：Daniel Mayer，维基共享资源
奥尔森解释说：“当微生物垫变厚时，它实际上可以将泥土与脚部细节隔离开。” 此外，他补充说，表面没有厚厚的微生物垫的任何常规标记。

剩下的另一个解释是：物体被冰推了。这是令人惊讶的，因为当康涅狄格州位于与现代尤卡坦半岛相同纬度的位置时，这条赛道被放下了。该地点海拔较低，曾经历过热带气候，并且在恐龙时代初期的大部分时间里，该地区的许多动植物都是耐霜冻的。奥尔森说：“没有理由认为冻结会是那里的正常情况。”

在恐龙化石中发现“隐藏在视线中”的航行石轨道

在恐龙化石中发现“隐藏在视线中”的航行石轨道

但是，他和他的同事有一个潜在的解释。在导致大规模灭绝的一系列喷发的最后一次喷发期间沉积了砂岩。火山爆发还通过屏蔽地球使其免受正常量的阳光照射，将大量的硫气溶胶喷入大气中，这可能会造成短暂的全球性降温。但是，古气候学家不知道有多少硫磺排入大气或发生了多少冷却。新发现表明，行星可能已经冷却到甚至热带都冻结的程度。

奥尔森说：“这可能是火山冬季冷却的证据。”

如果在2亿年前的热带地区确实发生了火山冬季，羽毛和皮毛可能帮助这两人在寒冷中幸存了下来。信用：保罗·奥尔森（Paul Olsen）
如果大规模的降温事件确实到达了热带地区，恐龙的羽毛就有可能提供绝缘材料，从而帮助它们抵御寒冷。

在全球范围内，这段时间的冰冻条件消灭了陆地上的大型非绝缘爬行动物，为绝缘恐龙打开了生态空间，使其占据了地球的主导地位。

奥尔森告诫说，火山冬季的解释“不是铁定的”，因为研究小组无法完全排除微生物垫使岩石航行的可能性。

幸运的是，有一种方法可以解开这个谜团：如果该区域有薄薄的冰原，那么它们也可能会移动其他岩石。奥尔森说：“如果你能发现它们同步运动，那将毫无疑问地表明它是冰。”

研究小组还发现了同一块砂岩平板中原始哺乳动物的足迹，而这些足迹已经有100多年未被发现了。哺乳动物，航行石和恐龙很可能在几天或几周之内经过同一地点。

巴西出土的最古老的食肉恐龙化石

巴西出土的最古老的食肉恐龙化石

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来自巴西圣玛丽亚大学和圣保罗大学的一组研究人员发现并鉴定了迄今为止最古老的食肉恐龙化石。该小组在《PeerJ》杂志上发表的论文中描述了他们的发现以及他们认为该发现与恐龙历史相符的地方。

研究人员报告说，他们在南里奥格兰德州圣玛丽亚市附近挖掘时发现了化石。他们将其命名为“ Gnathovorax cabreirai”，该名称结合了因这项发现而闻名的研究员的名字Sergio Furtado Cabreira，加上宽松的拉丁语翻译，意思是“吞噬事物的下巴”。研究人员认为，这是食肉恐龙最古老的例子。他们将化石的年代定为大约2.33亿年前，这将其定为三叠纪，当时南美仍是Pangaea的一部分。他们报告说化石完好无损，状况非常好，以至于他们能够将头放在CT扫描仪中，从而为他们提供了有关远古生物大脑的一些信息。他们认为它具有良好的平衡性和良好的视力，这将有助于恐龙使用其锋利的牙齿和爪子捕获并食用猎物的两个特征。他们还报告说，该恐龙长约三米，重约一吨，大小与现代马差不多。由于年代久远，研究人员认为化石代表了最高的捕食者，也是它所居住地区中最大的。

巴西出土的最古老的食肉恐龙化石

巴西出土的最古老的食肉恐龙化石

对化石骨骼的研究表明，G。cabreirai与一组称为兽脚亚目的恐龙有关，它们是兽脚亚目。这一发现表明，G。cabreirai可以用来更好地了解早期食肉恐龙的特征，这些恐龙早在更著名的霸王龙（暴龙）之前就已经存在了，这种恐龙规模更大，并在数千万年后出现。他们指出，该时期恐龙的化石证据十分稀少，这使得新发现更加重要。

研究人员确定恐龙替代牙齿的速度与鲨鱼一样快

研究人员确定恐龙替代牙齿的速度与鲨鱼一样快

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一食肉恐龙物种（玛君龙属）是生活在马达加斯加大约7000万年前更换了所有的牙齿每两个月左右的时间，在当今开放获取期刊上发表的一项新研究报告PLOS ONE，奇连研究人员。

论文的主要作者，阿德菲大学（Adelphi University）生物学助理教授迈克尔·D·埃米克（Michael D.D’Emic）说，事实上，玛君龙的新牙齿生长速度比其他食肉恐龙快2至13倍。猛龙大约每两个月会在每个窝中形成一颗新齿。

D’Emic说：“这意味着他们很快就磨损了牙齿，可能是因为他们在咬骨头。” “有独立的证据表明，这种划痕和凿子的形状与牙齿在各种骨头上的间距和大小相匹配，而骨头在这些骨头上本来就是猎物。” 重要的是，该研究还研究了另外两种掠食性恐龙（异特龙和角鼻龙），从而为更广泛地考虑牙齿的生长方式提供了机会。

研究人员确定恐龙替代牙齿的速度与鲨鱼一样快

研究人员确定恐龙替代牙齿的速度与鲨鱼一样快

D’Emic说，今天也有一些动物会咬骨头，包括啮齿动物。这是他们摄取某些营养素的一种方式。它还需要非常坚固的牙齿-但玛格龙却没有。

D’Emic说：“这就是我们为什么要提高他们的替换率的假说。” 他补充说，飞速增长的牙齿生长使玛格龙与鲨鱼和大型草食性恐龙处于同一个联盟。

3D 的玛君龙头骨，包括不间断的牙齿。图片来源：Eric Lund / Joseph Groenke（俄亥俄州大学）；Tom Pascucci和Sae Bom Ra（阿德菲大学）
D’Emic与俄亥俄州大学解剖学教授Patrick O’Connor合作，使用了一系列孤立的化石牙齿来检查牙齿中的微观生长线。这些生长线类似于年轮，但不是每年沉积一次，而是每天沉积一次。同时，该团队在完整的颌骨上使用了计算机断层扫描（CT）来观察在骨头深处长出的直齿。这样一来，他们就可以估算出大量单个下颌的牙齿置换率，从而可以交叉检查其结果。

没有OHIO和Adelphi的学生的参与，就不可能实现耗时的过程。研究生托马斯·帕斯库奇（阿德菲大学）和埃里克·隆德（俄亥俄州大学）在研究团队中发挥了重要作用，在研究的核心进行了微观和数字计算机断层扫描分析。

隆德说：“作为跨学科的博士生，能够利用新颖的方法进行有影响力的，多机构的研究非常有影响力，并突出了跨学科方法在回答棘手的科学问题方面的力量。”

奥康纳说：“当我们考虑21世纪的协作研究时，与州，国家或地球上的同事进行交流的能力，尤其是当我们可以让学生参与研究过程的不同部分时，这种能力改变了游戏规则。” 他补充说：“该项目解决了玛君龙和更普遍的掠食性恐龙生物学的又一个方面，预示着根据最近的野外发现进行的下一阶段研究。”

在澳大利亚发现的小恐龙

在澳大利亚发现的小恐龙

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研究人员发现了来自澳大利亚的第一批小恐龙。在维多利亚州南海岸和新南威尔士州内陆小镇闪电岭附近的多个地点发现了这些骨头。一些骨头是如此之细，以至于它们可能来自那些仍在鸡蛋中而死亡的动物。来自维多利亚州的稍大的骨头来自最近孵化但可能被巢捆绑的动物。

这项研究是由新英格兰大学古科学研究中心和闪电岭的澳大利亚蛋白石中心的古生物学家进行的。

这些骨头来自小体形的鸟脚类恐龙（两个腿的食草动物，成年后重约20千克），类似于Weewarrasaurus（最近在闪电岭的同一团队的成员中发现）。相比之下，婴儿恐龙死亡时仅重约200克，比一杯水的重量还轻。

虽然没有发现鸡蛋本身，研究人员使用年轮在骨骼，类似于树干环，估算动物的年龄。博士贾斯汀·基奇纳（Justin Kitchener）表示：“年龄通常是通过计算年轮来估算的，但是我们无法用丢失了内部细节的两个最小的样本来做到这一点。” 新英格兰大学的学生，他也是这项研究的负责人。“为了解决这个问题，我们将这些骨骼的大小与维多利亚时代恐龙的年轮大小进行了比较。这种比较有把握地使它们处于早期生长阶段，可能在孵化之前或孵化点附近。”

在澳大利亚发现的小恐龙

在澳大利亚发现的小恐龙

艺术家描绘的一种鸟足类恐龙趋于巢穴。图片来源：James Kuether
1亿年前，当这些动物出生时，澳大利亚距离两极更近了。澳大利亚东南部可能在60°S至70°S之间，相当于现代格陵兰岛。尽管这些纬度的气候比今天南半球的今天要温暖得多，但像一些南极企鹅一样，这些恐龙本来会经历漫长的黑暗冬天，并且可能会挖洞或冬眠以生存。

由于它们是如此的细腻，蛋壳和微小的骨头很少能生存下来成为化石。新英格兰大学古生物学家菲尔·贝尔博士说：“我们有从北极附近孵化出大小恐龙的例子，但这是我们第一次在南半球的任何地方看到这种东西。”认识到闪电山脊中细小骨头的重要性。“这是我们掌握的这些动物在何处繁殖和成长的第一个线索。”

在巴西的南美大草原上，一个三叠纪公园曾经繁华

在巴西的南美大草原上，一个三叠纪公园曾经繁华

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在强大的霸王龙到来之前的数百万年，另一种可怕的恐龙-食神兽（Gnathovorax）漫游了现在的巴西南部，用锋利的牙齿撕开了猎物。

它长近10英尺（3米），是当时最大的恐龙，也是最凶猛的恐龙-就像T.rex一样，它位于食物链的顶端。

基本上，如果您愿意，Gnathovorax cabreirai就是三叠纪公园的国王，是大约2.5亿年前开始的侏罗纪前期的主导生物。

“在三叠纪的生态系统中，它所处的位置与今天的狮子相似。”圣玛丽亚联邦大学的26岁的古生物学家Rodrigo Temp Muller说。

Gnathovorax的踩脚地是巴西的南美大草原-广阔的平原，那里原来是一片肥沃的丛林，上面种满了树木，苔藓和非开花植物，现在是古生物学家的金矿。

在巴西与阿根廷和乌拉圭接壤的南里奥格兰德州，大约有100个充满化石的挖掘地点，并正在提供线索，以帮助专家们了解这个悠久的时代。

钩爪

2014年，在州首府阿雷格里港以西约300公里（200英里）的小镇圣若昂波勒西内发现了第一个食人鱼骨骼。

在这里可以看到食蟹猴头部的泡沫模型-恐龙是大约2.5亿年前开始的三叠纪时期的主要生物
它可以追溯到2.3亿年前，是有史以来最古老，保存最完好的恐龙化石之一-骨骼几乎完整。

在巴西的南美大草原上，一个三叠纪公园曾经繁华

在巴西的南美大草原上，一个三叠纪公园曾经繁华

它是有史以来最古老的食肉恐龙之一。

穆勒对法新社说：“它处于如此良好的状态，使我们能够收集有关其解剖结构的大量信息。”

“这是一个双足恐龙，关于它的后腿走路，不得不钩爪捕获猎物，补充说：”研究员，其研究于上月发表在PeerJ -The杂志的生命与环境科学。

穆勒说，鹰嘴兽只有约1.5米高，体重约70至80公斤（150至175磅）。

其中一些特征与霸王龙的特征相似，霸王龙在白垩纪末期的1.5亿年后出现在北美。

2014年在圣若昂波勒西内发现了第一个Gnathovorax骨架，它是迄今发现的最古老和保存最完好的恐龙化石之一，在这里可以看到部分
那个恐龙可以长到12米以上，但是它并不是Gnathovorax的远亲，而Gnathovorax属于三叠纪时期的Herrerasauridae恐龙家族。

它似乎与在巴西和阿根廷发现化石的其他物种有更紧密的联系。

在三叠纪时期，大陆没有像现在这样分开，并且恐龙比侏罗纪和白垩纪时期的大陆要小。

这些恐龙最终消失在一个巨大的洪泛平原中。

穆勒说：“我们在该地区发现了许多化石，而且肯定还有更多。我们这里的沉积物类型非常适合保存化石。”

“未来充满希望。”

长颈巨人

圣保罗州圣玛丽亚联邦大学古生物学研究中心的玻璃容器中陈列着Gnathovorax骨架。

古生物学家Rodrigo Temp Muller（L）和Jose Darival Ferreira在巴西阿古多的一个挖掘现场检查了新发现的化石
头骨保存得特别好，观察者可以轻松看到恐龙强大的颚骨，并因此得名-Gnathovorax cabreirai的意思是“下颚”。

从土壤中提取化石后，便用看起来像牙医钻的工具仔细检查了化石。在某些情况下，这项工作可能需要数年时间。

角鼻目不是巴西研究小组研究的唯一物种。

他们还发现了世界上最古老的长颈恐龙Macrocollum itaquii的令人印象深刻的遗迹，它生活在大约2.25亿年前。

这些化石于2012年在圣若昂波勒西讷（Sao Joao do Polesine）约20公里处的阿古多（Agudo）的一条道路上的空地上发现。

穆勒说：“它也是一个象Gnathovorax一样的两足动物，但是它是植物的食者。它的牙齿适应了植物的食欲，由于它的长脖子而变得很高。”

他补充说：“这是我们在巴西发现完整骨骼的最早的恐龙之一。”

这些珍宝证明了巴西丰富的古生物学历史-去年，里约国家博物馆被大火烧毁时，其中的一部分被烟熏了。

许多珍贵的收藏品被摧毁，包括一组令人印象深刻的恐龙化石。

中国发现的新恐龙表明恐龙的成长与鸟类不同

中国发现的新恐龙表明恐龙的成长与鸟类不同

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在中国发现了一种新的羽毛恐龙，美国和中国的作者对此进行了描述，并于今天在《解剖记录》杂志上发表。

独一无二的标本为了解一亿二千万年前的地球提供了一个窗口。化石保存着羽毛和骨头，为恐龙的生长以及它们与鸟类的区别提供了新的信息。

阿什利·波斯特博士（Ashley Poust）博士说：“新的恐龙非常适合与有羽毛的，有翅膀的动物一起辐射，这些动物与鸟类的起源密切相关。”博士学位 加州大学伯克利分校学生。Poust现在是圣地亚哥自然历史博物馆的博士后研究员。

“像这样的标本研究不仅向我们展示了古代生命所采取的有时令人惊讶的道路，而且还使我们能够检验关于遥远的过去如何产生重要的鸟类特征（包括飞行）的想法。”

科学家将恐龙命名为渤海五龙。舞龙是“舞龙”的中文意思，指的是标本精美的标本的位置。

该标本是在十多年前在化石资源丰富的热河省的一位中国农民发现的，此后被收藏在辽宁的大连自然历史博物馆的收藏中。辽宁是与朝鲜和朝鲜接壤的中国东北省份。黄海。Poust和他的顾问Montana State University的David Varricchio博士对骨骼进行了分析，而Poust在那儿是一名学生。

比普通乌鸦还大，比乌鸦还小，但乌龙渤海的尾巴又长又长，骨头的长度加倍了，所以它的脸窄而尖锐。它的骨头又细又小，动物身上长满了羽毛，在胳膊和腿上都有翅膀状的排列，在尾巴的末端有两个长长的羽毛。

这种动物是Velociraptor的最早亲戚之一，Velociraptor是生活在大约7500万年前的著名的屈突龙兽脚类恐龙。武隆最亲近的亲戚可能是微型猛禽（Microraptor），一种小型的四翼帕拉维多恐龙。

这项发现意义重大，不仅因为它描述了一种科学新的恐龙，而且还因为它表明了鸟类与恐龙之间的联系。

普斯特说：“标本的四肢和尾巴上都有羽毛，我们与成年鸟类有关联，但它的其他特征使我们认为它是幼鸟。” 为了理解这一矛盾，科学家们将新恐龙的几根骨头切开，在显微镜下进行检查。这种被称为骨骼组织学的技术正成为古生物学工具箱的常规组成部分，但是有时仍然很难说服博物馆让研究人员去除漂亮的骨骼的一部分。“非常幸运的是，我们在大连自然历史博物馆的合著者确实具有超前的思维能力，使我们不仅可以将这些技术应用于武隆，而且可以应用于另一只恐龙，它的近亲看上去更像成年龙，”中华龙。

中国发现的新恐龙表明恐龙的成长与鸟类不同

中国发现的新恐龙表明恐龙的成长与鸟类不同

骨头表明新的恐龙是少年。这意味着至少有些恐龙在长成羽毛之前就变得非常成熟。鸟类成长非常快，并且通常要等到大型后才能获得成年羽毛。艳丽的羽毛（尤其是用于交配的羽毛）会特别延迟。然而这是一个不成熟的恐龙，有两条长长的羽毛延伸到尾巴的末端。

Poust解释说：“要么年轻的恐龙需要这些尾羽来实现我们不知道的功能，要么它们的羽翼与大多数活禽完全不同。”

科学家采样的第二只恐龙给我们带来了另一个惊喜。中华龙也没有成长。骨骼组织是一个活跃生长的动物的组织，它缺乏外部基本系统：脊椎动物全尺寸形成时，在骨骼外部的结构。“这里的动物很大，骨头看起来很成年：我们认为它会成熟，但是组织学证明了这个想法是错误的。它比武隆大，但似乎还在增长。研究人员需要非常小心有关确定标本是否成年的知识。在我们学到更多之前，组织学确实是最可靠的方法。”

尽管有这些警告，但Poust说，还有许多关于恐龙的知识。

“我们谈论的动物是霸王龙的两倍，所以它们的保存状态令人惊讶。第一次看到这些动物真的很令人兴奋。”

关于热河生物群

发现标本的地区是世界上最丰富的化石矿床之一。热河生物群以当时活着的各种动物而闻名。它也是最早的鸟类丰富的环境之一，鸟类，类鸟恐龙和翼龙都共享相同的栖息地。

普斯特说：“在这些古老的湖泊周围有很多飞行，滑翔和拍动。” “随着我们继续发现这些小动物的多样性的更多信息，有趣的是它们如何适应生态系统。” 白垩纪早期同时发生了其他重要变化，包括开花植物的传播。“这是一个陌生的世界，但是如果有最早的羽毛和最早的花朵，那将是一个漂亮的世界。”

我们从北非的恐龙牙齿中学到了什么

我们从北非的恐龙牙齿中学到了什么

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就像恐龙一样，棘龙是最知名的动物之一：食肉动物，有着锋利的爪子，长满牙齿的下巴和背上的大帆。1亿年前，它生活在河流附近，在这里觅食，如今这里已变成沙漠。在克姆克姆床，在北非的地质构造。

就像棘龙一样，该地区发现的大多数化石恐龙都受到该河流系统的支持。鳄鱼类动物和鱼类的遗体是最常见的化石发现，尤其是在摩洛哥，阿尔及利亚和埃及的沉积物中。该生态系统支持了吃肉或鱼的大型掠食性恐龙社区，以及少数以植物为食的恐龙。

棘龙和他的肉食亲戚受到了很多科学的关注，但是社区中以植物为食的部分并没有引起人们的广泛关注。

我刚刚在《非洲地球科学杂志》上发表了一篇论文，该论文汇编了北非白垩纪早期发现的长颈，食草性（食草性）恐龙的全部发现，即蜥脚类恐龙。

发现的化石大部分是牙齿，它可以告诉我们有关动物的类型，所吃的食物以及其位置是否随时间变化。牙齿为重建完整的古生态系统提供信息。来自这些牙齿发现的进一步研究将使我们能够更多地了解不同物种如何生活在一起以及它们都在食物链中的位置。

我们从北非的恐龙牙齿中学到了什么

我们从北非的恐龙牙齿中学到了什么

不幸的是，这些蜥脚类化石很少见。对于每一个蜥脚类牙齿发现，约30食肉恐龙（兽脚类）的牙齿被发现。尚不清楚为什么食肉动物和食草动物之间存在如此的不平衡。这可能与河流生态系统有关，该生态系统对食鱼和其他食肉动物的支持比食植物者更多。

尽管罕见，有草食动物的存在的一些证据：鸟脚亚目，两足食草恐龙（如棘龙的他们不得不在他们的后面“帆”），以及蜥脚类恐龙，大，四条腿的，长新论文中提到的颈颈龙恐龙。

我们也不知道为什么这个区域的骨头保存得不好。到目前为止，只有少数几个更完整的骨骼实例，例如摩洛哥（Rebbachisaurus garasbae），突尼斯（Tataouinea hannibalis），尼日尔（Nigersaurus taqueti）和埃及（Paralititan stromeri）。

但是牙齿是由比骨头硬的材料制成的：牙齿珐琅质。这种坚硬的矿物比骨头更能忍受时间和埋葬。牙齿多于骨骼的另一个原因是，蜥脚类动物会经常脱落牙齿-对于尼日龙来说，每14天。

合理保存完好之后，牙齿可以揭示出很多有关多样性的信息。在我们的研究中，我们比较了所有已知的蜥脚类恐龙牙齿的出现，并发现了三种不同的类型。它们是钛龙甲龙（想像电影《侏罗纪公园》中的腕龙），钛龙蜥蜴龙（钛龙甲龙的更进化的高级类型）和rebbachisaurid（类似于雷龙，但脖子较低，枪口较宽）。到目前为止，大多数牙齿类型都可以与以骨骼材料为代表的蜥脚类恐龙相联系。但是在某些情况下，只有牙齿-神秘的蜥脚类动物的线索。

饮食和迁移方式

蜥脚类动物的牙齿已被用作评估迁移的工具。

我与蜥脚类恐龙专家VerónicaDíezDíaz博士一起进行的较早研究发现北非和南欧蜥脚类牙齿类型之间存在相似之处。

其他几项研究也显示了白垩纪在两个大陆之间的迁移（一种在地中海的“岛屿跳跃”），而我们的最新研究进一步证实了这些发现。来自北非的一些蜥脚类动物的牙齿甚至类似于南美的发现，显示出这两个大陆的蜥脚类动物之间有共同祖先的证据。

牙齿也可以告诉我们有关饮食的知识，因为它们是抓取和加工食物的主要工具。例如，摩洛哥样品的一颗牙齿显示出极高的抛光度。这表明所讨论的恐龙物种具有基于砂砾的低浏览饮食。

了解饮食的一种方法是看微衣。这些是牙齿磨损表面上的细微划痕，牙齿在该表面上与另一颗牙齿或食物一起研磨。粗糙的微件（例如凹痕和大而宽的划痕）往往表明饮食中有更多的沙粒，而更细的微件（例如小划痕）则建议较软的植被。

推断饮食或更广泛地说是营养水平（饮食在食物链中的位置）的另一种方法是测量牙釉质中的微量元素。当它们存活时，动物的身体通过食物和水吸收微量元素。这些元素存储在它们的骨骼和牙齿中。钙比其他元素积聚更多，因此与其他元素相比，钙的含量越高，动物在食物链中的含量就越高。

到目前为止，似乎雷贝巴龙和泰坦龙具有不同的饮食生活方式。这是有道理的：它们都是长颈恐龙，但是它们的脖子长度，高度和姿势不同，因此它们可能吃了不同类型的植被。这样一来，他们就可以避免彼此竞争。

研究北非化石的下一步是使用食肉动物和食草动物的牙齿研究整个生态系统。同位素分析已经完成，揭示了棘龙的摄食生态。下一步是研究锶的微量元素，以找出更多有关每只动物在食物链中确切位置以及不同恐龙如何共存的更多信息。