南美叶片化石中饥饿昆虫的古老觅食痕迹使灭绝恐龙的大规模灭绝现象有了新的发现。
科学家分析了昆虫喂食对白垩纪-古生代边界上阿根廷巴塔哥尼亚成千上万片叶子化石的破坏，并发现证据表明那里的生态系统恢复速度是美国的两倍。
该发现于今天（11月7日）发表在新杂志《自然生态与进化》上，提供了重要证据，证明约有6600万年前小行星撞击墨西哥奇克苏鲁布后，美国以外的陆地生态系统如何做出反应，标志着白垩纪的终结。期。
宾州州立大学地球科学博士生迈克尔·多诺万（Michael Donovan）表示：“关于陆地恢复的大多数知识都来自美国西部内陆地区，与奇克苏鲁布火山口相对较近，这限制了我们在世界其他地区的恢复知识。”并是论文的主要作者。“我们对那段时间发生的事情给出了另一种看法，它远离影响地点。”
多诺万和他的国际团队发现，灭绝事件期间巴塔哥尼亚的采叶昆虫完全消失，正如先前的研究显示的那样，美国发生了变化。但是与美国不同，美国花了900万年时间才能恢复到撞击前昆虫的多样性，在巴塔哥尼亚仅四百万年。
巴塔哥尼亚化石叶子揭示了恐龙灭绝事件快速恢复
在阿根廷巴塔哥尼亚的古新世早期化石植物所在地拉斯弗洛雷斯（62.52-62.22 Ma）的化石上的昆虫受到损害，包括多个小叶雷（右上方）和边缘取食（左上方）。图片来源：Michael Donovan / Penn State
多诺万说：“昆虫和植物是世界上最多样化的多细胞生物，众所周知，它们能对主要的环境变化做出反应。” “因此，他们提供了宝贵的资源来研究我们的过去。”
该小组分析了巴塔哥尼亚的3646枚化石，以寻找矿工的踪迹-昆虫幼虫以它们通过食物为食而造成的破坏类型命名。这些觅食路径和昆虫的粪便都形成了独特的模式，可以在不同地点的化石之间进行比较。
宾州州立大学地球科学教授和论文的共同作者彼得·威尔夫说：“迈克尔开发了一种对矿工进行非常详细的检查的技术，以及研究这些化石叶子的这些进食轨迹之间的关键差异的新方法。” “他把这个巨大的故事与小昆虫在6600万年前生活的叶子上如何做生意的微小差异分开了。”
科学家没有发现证据表明白垩纪的单个采叶者物种在巴塔哥尼亚的灭绝事件中幸存下来，这表明远南地区并未像多诺万的研究小组首次提出的那样为昆虫提供庇护。
多诺万说：“没有生存的证据，这与我在蒙大拿州墨西哥帽工厂从事硕士研究时发现的证据相似。” “但是我们在巴塔哥尼亚发现的确是一群非常多样化的新型叶子矿工，它们的出现比美国西部要早得多”。
巴塔哥尼亚化石叶子揭示了恐龙灭绝事件快速恢复
阿根廷巴塔哥尼亚最新白垩纪Lefipán组（67-66 Ma）的化石叶子上的虫gall。图片来源：Michael Donovan / Penn State
研究人员认为，巴塔哥尼亚与墨西哥撞击坑距离较远，其地面零影响可能是昆虫多样性更快返回南部地区的原因。
多诺万说：“我们在恢复过程中观察到的丰富的植物昆虫协会可能是现代南美昆虫生物多样性的一个促成因素。” “我们可以回顾过去，看到影响当今地球生命的这些模式。”
威尔夫说，这项研究是美国西部以外的首个此类研究，可以帮助科学家回答有关现代全球生物多样性的问题。
威尔夫说：“我们的现代世界是这场灾难的遗产。” “当我们试图了解当今生物多样性的发展方式以及为什么地球上数以百万计的物种生活在其中时，这场重大灾难的全球影响是一头沉睡的大象在黑暗的房间里—我们看不到它的多少，只是不这样做。对此一无所知。当我们打开灯，我们会看到更多的大象，并且更好地了解我们的世界。本文是朝着这个方向迈出的可喜的一步。”
